2002年8月7日，普京在访问摩尔多瓦共和国期间同当地一个训练营的少女们在一起。

铁腕总统备受少女倾慕，一首情歌传遍俄罗斯大街小巷

不需要民意调查，也可以知道总统普京在俄罗斯受欢迎的程度。2002年，一首叫做《嫁人就要嫁普京这样的人》的流行歌曲风靡俄罗斯的大街小巷。一时之间，这个中等身材、瘦削、表情严肃的中年人成为了俄罗斯少女争相倾慕的对象。到底是什么原因，让普京在执政不到8年的时间里，受到如此的拥戴呢？

叶氏时代 谜样人物临危受命

“俄罗斯正在经历几个世纪以来最为困难的阶段。这也许是两三百年来第一次，俄罗斯真正面临着成为世界二流甚至三流国家的危险。”

1999年夏天，当弗拉基米尔·普京被当时的俄罗斯总统叶利钦推上总理要职时，他是很多人眼中的谜样人物，甚至连一些俄罗斯高官对他都知之甚少。

可能那时普京本人都没有料到，自己会如此突然地成为俄罗斯总理以及未来的总统继任者，因此，对这个国家，他也许并没有一项明确的战略。当时，俄罗斯面临着空前众多的问题。1999年12月，时任俄罗斯总理的普京发表了第一篇政策文章，题为《世纪之交的俄罗斯》。在这篇文章里，他直率地写道：“俄罗斯正在经历几个世纪以来最为困难的阶段。

这也许是两三百年来第一次，俄罗斯真正面临着成为世界二流甚至三流国家的危险。“

普京并没有夸张。曾经的超级大国已经国力衰败，当时俄罗斯的GDP只相当于美国的一个中等城市，社会发展停滞，贫富差距严重。当时的俄议会上院主席叶斯特罗耶夫形容说：“普京总统就像是一位外科医生，开刀后发现病人肌体已经千疮百孔，几乎各个器官都有问题”。

就在普京的这篇文章发表两天后，叶利钦宣布辞去总统职位。普京发现，自己成为了一个接受一堆债务的继任者。这是多么沉重的担子。无论是西方，还是在俄罗斯国内，都存在着对普京的种种怀疑声音，但是普京没有虚夸，也没有退缩，这个表情坚毅、沉默寡言的人很快就以出色的政绩和独特的个人魅力赢得了广大俄罗斯人民的心。

有人评价说，普京的性格特点可以用三种人来概括：观察者、斗士和坚定的信仰者。英国首相布莱尔在第一次会见普京后就称赞不已：“他是一个有政治远见、深知自己该做什么的人。”