资料图：台湾基德级驱逐舰。

若美中在西太的天空和水面上展开更广泛的竞争，台北将成为影响该竞争如何展开的关键。

某种程度上，这是地理位置所致。台湾恰好处于“第一岛链”中心。中国军事战略家早就意识到，控制台湾对冲出该障碍并向更远处投放兵力至关重要。

这也是中国邻国对台湾重新落入北京掌控而忐忑不安的原因。日本海事安全专家小谷哲夫曾说，“对日本和地区海军均势而言，把台湾输给（中国军方）将改变游戏规则。”

与之类似，美军事专家将台湾描述为“能让解放军直接进入太平洋的地理资产，”称“一个拥有台湾的国家能随心所欲地切断东北亚至东南亚的海上交通。”

除了地理因素，台湾也是美国可靠度的试金石。若华盛顿被认为有意将其放弃，会在指望美国保护的亚洲国家中引发更广泛的信任危机。

奥巴马政府已授权对台军售近200亿美元，将其纳入免签证计划并重启贸易和投资协议谈判等。即便如此，台海间的力量平衡仍在朝着有利于北京的方向发展。美国鼓吹向亚洲“转向”的同时，却在该问题上近乎沉默，显然是在发出错误信息。

万斯·瑟楚克 文，王会聪 译