“肩并肩”军演结束 美将助菲建南海部队 

历时两周的美菲2013“肩并肩”联合军事演习，4月17日在菲律宾武装部队总部阿吉纳尔多军营宣告结束。美菲军事合作仍在稳步推进。美国太平洋海军陆战队司令特里·罗布林中将当天透露，美国将协助菲律宾组建一支专门的防御部队，以应对菲律宾在南海的主权争端，保护其在南海的“战略利益”。

有分析称，在中国与相关国家的南海主权之争中，美国正从“不明确表态”转变为有步骤的“选边站”。

美计划助菲组建防御部队

据《马尼拉今日标准报》4月18日报道，美国太平洋海军陆战队司令特里·罗布林中将，在17日菲美“肩并肩”军演的闭幕式上透露了这一新合作项目。他称，解决亚太地区领土争端的主要途径是外交手段，但“强大的防御能力也是可供最后选择的手段”。

罗布林中将没有宣布组建这支防御部队的具体时间，但透露说，他将与菲律宾武装部队总参谋长伊曼纽尔·保蒂斯塔将军具体商议为这支未来部队提供培训等内容。

罗布林表示，即将组建的这支防御部队将达到“国家机动部队”的水平，并称这是“进行领土防御的最好设计”。他甚至强调，美菲军事关系阻止了亚太地区领土分歧的“进一步扩大”。

去年的美菲“肩并肩”联合军演，选在菲中部邻近南海的巴拉望省海域举行，但两国都坚称“并非针对中国”。今年的军演，则选址在菲北部苏比克湾等地举行，军演的菲方总协调员维尔吉利奥·多明戈少将日前已表示，菲美两国将认真讨论明年的“肩并肩”演习是否还在巴拉望岛举行。

位于南海和苏禄海之间的巴拉望省，是菲律宾面积最大的岛屿省份，与中国南沙群岛之间仅有一条巴拉望航道相隔。此前，美菲两军已在巴拉望海域多次进行“夺岛”两栖作战、保卫及夺回石油钻井平台等科目演习。