解讀：一個嬰孩如何擁有三個父母

海外網6月7日訊 英國經濟學人網站6月4日發表了題為《經濟學人解讀一個嬰孩如何擁有三個父母》的文章。文章稱，某些嬰孩在出生時就患有線粒體壞死的疾病，為了治療這種疾病，英國和美國的科學家研制出了一種治療方法，但是卻會形成一個嬰孩擁有三個父母的局面。

全文摘編如下：

大約每6500個嬰兒中就有一個出生時帶有壞死的線粒體，線粒體是一種在每個細胞中都存在的釋放從食物和氧氣中得到能量的微小發電廠。這樣的情況會導致很多令人擔憂的問題，而很多問題甚至是致命的。這些問題中包括糖尿病，耳聾，肌無力，眼盲，以及癲癇，肝功能衰竭和老年痴呆症。有些嬰兒在出生后不久就夭折了。（相對）幸運一些的則可能要永遠面對患病的生活。目前來說，這些疾病都是需要終身忍耐的悲劇。但是英國和美國的醫生正在研究一種治療方法。如果他們可以熟練操作新技術，或者如果他們能說服世界各國政府將其合法化，那麼這種治療方法就將標志著醫學史上一個偉大時刻的到來。一方面，通過這種技術出生的嬰兒將擁有三個人的DNA--母親，父親，以及一個不相關的卵子捐贈者--而不是如常人一樣擁有兩個人的基因。另一方面，這將會是基因療法第一次被許可，這不但會影響患病中的個人，還會影響他的后代。那麼這是怎樣一種治療過程呢？

這種療法依賴於一個事實，即線粒體不只是活細胞的一個部分。它們是細菌的遠房后代，十億年前，它們放棄了自己自由的生活方式與其他細胞形成了共生的伙伴關系。因此，線粒體擁有自己的微小基因組，它們完全獨立於細胞核內更大型的DNA組。一個嬰兒所繼承的“核DNA”幾乎平等的來自於其父母。但線粒體卻隻來自自己的母親：每一個線粒體都是生活在卵子內的原始線粒體的后代。盡管英國和美國研究者正使用著不同的技術，但基本原理是一樣的：給嬰兒一套由其他女子捐贈的活線粒體。科學家們把帶有受損線粒體的卵子，除去細胞核（以及其包含的DNA），移植到另一個，捐贈者的卵子內，這個卵子的細胞核被移除但線粒體正常。結果就是嬰兒就會和常人一樣擁有從父母身上繼承來的核DNA，但卻擁有從卵子捐贈者身上得來的線粒體。

一個嬰兒身上擁有三個不同的人的基因會讓人覺得非常不安（一些倫理學家把它稱為“厭惡因子”）。然而，人類受精和胚胎學管理局（HFEA），英國監管生育治療的機構，則發現當其向英國部分民眾解釋這一治療過程的時候，絕大部分人都表示支持。生物學細節可能也會起到作用。從卵子捐贈人身上繼承的線粒體所包含的DNA數量微乎其微：人類線粒體DNA包含37個基因，而細胞核上有超過20000個DNA。線粒體隻與基本的，低級別的細胞功能有關。因此，患病的孩子們是沒有機會繼承卵子捐贈人的眼睛，頭發和人格的。

但這並不是說，科學家們完全沒有擔憂。HFEA6月3日公布的一份報告指出，這種治療方法在技術上仍然存在一些問題，例如，捐贈者線粒體的DNA和外來的核DNA可能不相容。而由治療產生的線粒體也可能會傳給任何通過技術生育的后代這一問題也引起了關注。如果在人體內更換線粒體合法化，這就會成為第一種將效果傳遞給后代的基因治療。HFEA建議再多做幾次測試去研究這種治療的結果，其中一些實驗已經在進行中。但是科學家們的主要結論是，到目前為止，還沒有証據（包括在動物身上的實驗）表明該治療是不安全的。當然，這不是保証。但是，就像評判小組所指出的，那些未知的（可能不存在）風險在被權衡的時候，也應考慮到什麼都不做也會造成真實的痛苦。英國政府，看起來深信：對於新規則的咨詢可以使該治療過程合法。3個父母，無疾病的孩童，將在幾年內成為現實。

譯者：李萌

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(責編：李萌)