在2006年的夏天，B計劃公司和亞壁古道影業（萊奧納多·迪卡普裡奧的制片公司）就布魯克斯的《世紀末大戰:一段僵尸戰爭的口述史》的電影制作權展開投標大戰。每家都發送了配有僵尸啟示錄的這部地理政治驚悚片手稿，並且這些手稿都是通過一系列詳細的第一人稱敘事制作的。這是一種非典型的影戲節目，在斯特茲·特克爾的The Good War獲普利策獎之后風行一時。該書是對利己主義國家應對全球戰爭時的寓言。布魯克斯說：“他們關注這個項目，我感到很驚訝。”布魯克斯是梅爾·布魯克斯和安妮·班克勞馥的兒子，已經寫了兩部關於僵尸的書。“根本沒有閃光點。”角逐最終以皮特勝出收場。據工作室稱，派拉蒙為B計劃的圖書版權花了近1百萬美元。

B計劃雇佣了備受尊敬的驚悚和科技類電影劇本作家J. Michael Straczynski（以電視節目巴比倫5號聞名）為其改編劇本。45歲的加德納說：“在他的操作室內你會有很強烈的感覺，他清晰到位的表達令人難以置信。”曾於1980年間在哥倫比亞大學學習英文的他，將蘿拉·英格斯·懷德定為她的第一位文學啟蒙者。

幾乎同一時間，皮特也給馬克送了一份書。兩個人試圖制作一部關於一名遭遇艾滋病毒折磨的人的電影，這引起了福斯特的興趣，在1月份的採訪中，福斯特說：“沒有什麼比行尸走肉能更好的隱喻無意識了。”社會對人口過剩和消費主義麻木不仁，他所講到的東西是在探索無意識的僵尸主題。“那種意義上，我發現你有難以置信的機會去制作大片。”2008年，應皮特之邀，福斯特受聘指導《僵尸世界大戰》。

馬克•福斯特身材瘦高，43歲的他經常穿著黑色的褲子和舒適的拉鏈帽衫。少言寡語，談話經常會陷入尷尬的沉默。這也許可以歸因於他的德瑞背景。他說：“我非常……相對安靜，說得很少。”在他2002年400萬美元的大作《死囚之舞》中，哈裡·貝瑞因在劇中出演一名死囚的妻子而贏得奧斯卡獎。2008年，福斯特指導了他的第一部大片《量子危機》，在全球票房贏得了586萬美元。但也由於情節生硬和缺乏內心震撼而受到批評。

從一開始，福斯特處理材料的方法就與Straczynski產生矛盾。Straczynski說：“馬克想做一個非常大的動作片，不需要非常智慧，但要包含大部頭的動作內容。如果你想要的只是一個沒有大腦的‘蘭博大戰僵尸’似的動作電影，為什麼還要辛辛苦苦選擇這本精致又充滿智慧的書呢？”

僵尸題材的電影通常盡可能的壓低預算，除了主流流行電視節目（如AMC的《行尸走肉》）。回溯到2002年，奧斯卡金像獎得主丹尼·博伊爾指導的《驚變28天》運用震撼的視覺怪獸和引人入勝的情節重新引起了人們對僵尸電影的關注。影片原融資800萬美元，最終卻在全球票房贏得近8300萬美元。而1968年喬治·羅梅羅的經典《活死人之夜》甚至被美國國會圖書館在1999年注為其文化特征。然而，即使是這部被一些電影歷史學家猜測為批評1960年代越南戰爭的電影，據估計也耗資114,000美元拍攝，而在現在的通脹形勢下，也約合742，130美元。

2008年12月，Straczynski說，他已經著手《僵尸世界大戰》的另一個草案，令其更適合福斯特的品味。顯然，這是不可能的。Straczynski 說：“他們當著我猛地把門關上，合頁都掉了。”然而另一方面，福斯特聲稱他沒有意識到和編劇的緊張氣氛。他說：“從我個人角度，我並沒有敵意。”他解釋道，麥克斯·布魯克斯的書並沒有電影制作人所需要的實時的緊急。因此，B計劃雇用了因政治戲劇（例如《改朝換代》和《獅入羊口》）而著名的馬修·邁克爾·卡納翰重寫劇本。