目前,中國在南海方向還沒有航母編隊常年巡邏,海軍航空兵的殲轟-7“飛豹”又正面臨著爭議國家的“蘇-30”空中威脅。殲-10的出現將彌補中國在南海有爭議地區的空中不足。
殲-10雖然作為多用途戰斗機能夠執行空戰和對海攻擊任務,但與“飛豹”相比,長項仍偏重於輕巧的空中格斗。