新式的P-51D“野马”战机的加入,则进一步改变了力量。它有着令人由衷赞叹的流线体型,表面的铆钉经过工艺处理非常光滑,气泡式的座舱盖不仅降低阻力亦给予飞行员极好的视野。“野马”机具超长的航程,能从桂林起飞连续飞行十小时轰炸黄河大桥,从汉中基地起飞能够威胁北平和上海。第14航空队获得的另一型战机是二战期间最重的单发螺旋桨战斗机P-47“雷霆”,特点是几个8——8吨的起飞重量,因此第14航空队的飞行员称之为飞行浴缸;8挺火力强大的“大扣提”0.5英寸航炮,同时开火可以将零战打得粉碎;8万美金的造价。
美式战机特有的火力强大的优势,全部装备“大扣提”机枪(美国Colt枪厂出品的勃朗宁机枪),每架战机上有6挺或8挺,两架战机就有十几挺,打起来像雷鸣暴雨一般。中国的地面部队也学会了使用布板和电台与战机联络,在精确的空地协同下,日军的工事、车辆、船只和人马招架不住,打扫战场时经常捡到钢盔上有铜钱大小的子弹孔。
中美空军机最习惯的一种打法是跳弹轰炸技术,低空飞行把炸弹投在硬地或水面上,令其反弹后向前贴地飞,打水漂一样准确命中军事目标。然后再以两翼下的三联火箭射击坚固的工事,最后用“大扣提”的穿甲弹和燃烧弹撕开日军车辆的脑壳。斯皮尔伯格在电影《太阳帝国》中,还原了第14航空队三架P-51D“野马”机用这种战术轰炸上海机场的场景。
新机的加入只是一方面,更重要在于中美空军告别了战机损失一架少一架的局面,以往一个大队一年损失三四十架飞机,死了三十多位飞行员,基本就被打残打废无法再战;现在“密斯脱”(美国人)会运来新飞机,培训新飞行员来补充。而日机自1945年初开始则迅速从中国的天空消失,每当得到第14航空队来袭的情报,华东各机场的日军飞机纷纷向东走避,地面公路的日军运输也转为白天休息夜间行动来躲避空袭。
每当第14航空队的战机出现在上海南京等敌占区中心城市,在中山陵燕子矶上空与日机接战,涂有星徽的战机绕城低飞时,城区市民纷纷不加躲避地在屋顶观战,江上船夫亦大胆站在船头招手。饱受战争摧残的国人明白,日本人的日子不长了,我们的军队很快就要打回来。中美航空部队已经不再是一支单纯的战术单位,而变成中国和盟国的象征。
到太平洋战场胜利之日止,第14航空队保持了1:7.7的优势交换比,即每击落击毁7.7架日机才损失一架美机。在中缅印战场上有超过4000架日本战机被摧毁,110万吨的日军运输船被炸沉江海,1000多台铁路机车和近5000辆各式运输车辆被中美空军战机打成废铁,此外还摧毁了数百座桥梁。其中2054架日机,超过一半对地攻击的战果来自第14航空队。中国天空最困难的时期已经成为历史。
1944年3月31日,一群不同族裔民工奋力拖拉一个巨石碾子滚过跑道, 用血肉之躯铺筑通往民族解放之路,民工是第14航空队最有效的武器之一
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