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当美国前第一夫人希拉里开始总统选战时，另一位前第一夫人、老布什的妻子芭芭拉（1989年—1993年为第一夫人）迎来了两件大事：一是她的90岁生日，二是小儿子杰布成为布什家族第三位挑战白宫者。在缅因州的度假别墅里，她享受着四世同堂的快乐，也享受着被媒体称为“美国太后”的赞誉。
确实，丈夫是总统，儿子也是总统，这样的地位在美国历史上除了第二任总统约翰·亚当斯之妻阿比盖尔之外，就只有芭芭拉了。在美国健在的几位老辈第一夫人里，芭芭拉风头最足。
芭芭拉，布什家族的“执法者”
今年90岁的芭芭拉有一个也是媒体封的头衔——“美国老祖母”。据说，她本人更喜欢这个称谓。离开白宫后，她把主要精力放在当好布什家族的“大管家”上。
芭芭拉·布什近照
芭芭拉很严厉，被孩子们称为“家族执法者”。她自己也说：“在家里，他（老布什）是一个温柔的家长，而我则扮演执法者。”在布什家族，孙辈们都懂得要遵循“芭芭拉准则”。每年夏天，家族成员都要参加芭芭拉主持的聚会，这让孩子们心中生怵，因为祖母会要求他们“准时起床”“不要把衣服丢在地上”，甚至会在卧室里贴上这些警示语，就像来到了海军新兵训练营。
对儿子们，芭芭拉也是“严要求”。有一次，已经当了总统的小布什跑完步，大汗淋漓地进屋，二话不说就将脚翘到桌子上休息。芭芭拉正伏案撰写回忆录，见状取下眼镜，板起脸说：“乔治，把你的脚从桌子上拿开。”老布什在一旁笑着说：“他现在是总统，平时够累了，你就让他休息一下吧。”芭芭拉依旧坚决地说“不行！”小布什的弟弟杰布也深知母亲的严厉。他说：“如果她发现你做错事，你就求上帝保佑吧，她会迅速而有力地惩罚你。”
芭芭拉对儿子们虽然严厉，但也尽力帮助。她的二儿子尼尔曾患有阅读困难症。“妈妈觉察到我的痛苦，努力帮我治疗，并帮我打起精神。”尼尔说。芭芭拉后来甚至建立了“芭芭拉·布什家庭扫盲基金会”，以帮助美国更多的家庭解决阅读困难问题。80岁之前，芭芭拉经常做演讲，每次收6万美元。她还先后出版了《我是一个幸运的女人》《追忆：离开白宫后的岁月》两本回忆录，大受欢迎。这些收入，她都放进了基金中。当年小布什竞选总统时，她多次帮忙“站台”。今年3月，杰布表示有意竞选美国总统，芭芭拉便向媒体表示：“杰布是2016年布什家族重返白宫最大的筹码。”她还亲自给杰布的支持者们写信说：“当杰布宣布竞选时，我其实有些犹豫，但别的竞选人都有家人的支持，作为一个母亲，我又能如何呢？希望你们能够和我一起，支持杰布。”
芭芭拉还有幽默的一面。90岁生日那天，她接受采访，提到自己对珍珠粉的喜爱时说：“珍珠粉可以遮盖皱纹，可是现在不管用了。你总不能满脸都涂上珍珠粉吧。”记者问她为啥不染发，她说：“我喜欢游泳，如果染发，头发在游泳池里会根据漂白剂的多少，变成橙色、绿色、黄色，所以我干脆选择白色。”小布什说，母亲是位聪明而机智的女性，不怕说出自己的想法，也善于自嘲。她“教会我们爱与欢笑”。
责编：邢若宸
