英国签证改革迟缓 中国赴英游客五年来首现下滑

海外网5月25日电 据英国《金融时报》报道，尽管英国政府在欢迎中国投资和简化签证程序方面付出了一些努力，但2014年中国内地人士赴英商务旅行人次仍减少了近13%。英国国家统计局表示，2014年中国赴英商旅人次为4.8万，而上一年为5.5万。

“中国赴英游客在减少。政府为提高这一数字而制定的计划遭遇惨败。这些数字不仅远远没有创下记录，而且还表明英国仍在错失中国游客可能给英国带来的工作和增长机会，”国际航空集团(IAG)首席执行官威利·沃尔什(Willie Walsh)表示，“美国刚刚推出了10年期签证，而英国还在对一套已经不适用的制度作小修小补。我们需要的是大刀阔斧的改革。”

然而，英中贸易协会总裁傅仲森(Stephen Phillips)表示：“根据我所知道的情况，没道理出现这样的结果。我听说，获批签证的数量在不断上升。我能想到的唯一解释是，出于整顿开支的缘故，中国政府代表团的数量有些许减少。”

赴英走亲访友的中国游客人次减少得更多，降幅为35%；不过，赴英度假的中国游客人次增加了18%，达到8.6万。

英国旅游机构VisitBritain表示，这是去年启动的一项耗资160万英镑的营销活动取得的成果。该机构表示：“英国旅游局最近在华推出了一些面向消费者的高调活动。我们相信，2015年及以后赴英度假的中国游客人次还会进一步上升。”

总体上看，尽管英国今年接待的外国游客人数增长了5.2%，至3440万，创下历史纪录。但中国游客人数减少了4000，至23.3万，这也是5年来中国游客人数首次出现下滑。在这5年里，赴英中国游客人数年均增长13.4%。

英国首相卡梅伦多次承诺要向中国的投资敞开大门。英国政府的目标是，到2020年时吸引65万名中国游客，并使其在英支出达到11亿英镑。

英国对华签证联盟(UK China Visa Alliance)数据显示，在来欧洲观光的中国旅游团当中，约有90%没有来到英国——英国不在欧盟免签申根区内——这使英国每年损失12亿英镑收入。为了简化程序，英国内政大臣特雷莎·梅(Theresa May)去年夏天宣布，中国游客将可使用同一网站申请英国签证和申根签证。

但这只是部分地解决了问题，中国申请者还是需要到一个单独的英国签证中心录入生物特征识别信息。而商业团体感到失望的是，英国政府未出台任何新的专门措施帮助商务旅客。此前，英国将中国纳入“快签”体系，富有的商务人士在申请时可付钱在24小时内走完整个审批流程。

责编：郝伟凡