南非研究所打造“爱因斯坦计划” 创造非洲顶尖科学家

2014-08-14 11:31:00|来源：海外网|字号：

海外网8月14日讯 英国经济学人网站8月9日发表了题为《非洲科学正在崛起》的文章。

摘编如下：

（图片来源：经济学人网站）

非洲科学创新的声誉向来很差。但当南非2012年共同赢得竞标，成为世界上最大的科学项目、名为“平方公里阵列（Square Kilometre Array，SKA）”的射电望远镜的参与者之一时，它希望塑造一个新的形象。SKA南非项目主管巴尼·法纳罗夫（Bernie Fanaroff）表示，“这将改变世界看待我们的方式，作为尖端科技的目的地。同时（也将改变）我们看待自己的方式。”

SKA的卫星天线最终将横跨澳大利亚、新西兰和八个撒哈拉以南的非洲国家。这一项目有望在十年左右的时间内建成，届时，SKA将可能是世界上最大的单一数据来源。这可能反过来帮助东道国发展数据处理技术，并在“大数据”的其他领域中获益。

这个项目是科学研究在非洲最前沿的成果之一。而卫生保健和农业则是非洲科学研究的重点。在整个非洲大陆都在开发能够抵抗非洲多变的天气的种子品种。香蕉在乌干达是主食，科学家们正在利用基因改造提高其抗病性。棉花和水稻的新品种也正在开发之中。

在卫生保健方面，越来越多的临床试验在非洲进行。虽然绝大多数地方的实验室仍然没有达到世界卫生组织的基本标准，但情况正在改善。非洲生物医学研究人员正在对如艾滋病（HIV/AIDS）、结核病和疟疾等经常被大型制药公司忽略的热带疾病进行研究。“一些被忽视的热带传染病是非洲特有的，”驻赞比亚的美国儿科医生蒂姆·米德说，“如果我们不能在这里找到答案，它们将仍然是未解之谜。”

根据数据统计，由非洲人发表的科学论文数量在过去的十年里增加了两倍，在2014年超过55400篇。虽然仍只占全球总数的2.4%，但已经是大幅度的增长，同时其质量也正在提升。

更多的资金和更好的互联网接入为此提供了帮助。像Research4Life这样由联合国组织倡议的提供科学论文的公私合作项目，让贫穷国家的科学家能够免费得到研究论文，为他们的研究提供了帮助。接受过技术培训的新一代非洲政客也致力于促进创新。

国际企业正在非洲开展研究项目。去年，IBM在肯尼亚首都内罗毕开设了一个实验室。该公司希望利用人工智能技术来为医生稀缺地区的卫生工作者提供支持。荷兰飞利浦电子公司将在肯尼亚开办一个亚关注卫生保健和照明创新中心。

大多数非洲国家的起点仍然很低，科研经费占GDP的比例很小。但像IBM和SKA这样的项目将吸引来自世界各地的有才华的非洲科学家，扭转数十年来人才流失的局面。位于南非的非洲数学科学研究所（African Institute for Mathematical Sciences）的“下一个爱因斯坦计划（Next Einstein Initiative）”每年通过5个分布在整个非洲大陆、专攻非洲发展相关领域的的研究中心，培养出数百名一流的科学家。其目标是到2023年建立15个这样的研究中心。该机构的Thierry Zomahoun表示，“我们想要创造出一代能够引领非洲转型的科学家。”

编译：李白咏

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(责编：致远、刘凌)

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