澳洲学者随机观察艾滋病患者 发现重要突破

    海外网8月14日讯 英国经济学人网站8月9日发表了题为《艾滋病毒和多发性硬化症：对立面还是综合体？》的文章。

    摘编如下：

（图片来源：经济学人网站）

    正如许多其他行业，科学上很多意想不到的发现往往是最有趣和重要的。澳大利悉尼威尔士亲王医院的朱利安·戈尔德在2011年首次提出艾滋病病毒（HIV）感染或者服用抗艾滋病病毒药物，可能能够预防多发性硬化症（MS），这肯定是意想不到的。在刚刚发表在《神经内科、神经外科与精神病学杂志》（Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry）上的一项研究中，戈尔德博士证实了他的怀疑。这是有趣，并且也可能是重要的。

    戈尔德博士调查这两种疾病之间的联系的动机来自于随机的观察。他治疗感染HIV的病人，同时认识患有MS的人，于是有一天他突然意识到，他从未遇到过同时患有两种疾病的病例。在进行了一些文献检索之后，他发现这两种疾病之间的研究确实缺乏联系。在发表的70万篇关于HIV和艾滋病（AIDS）的论文，30万篇关于MS的论文中，没有一篇提到同时患有两种疾病的情况。最终，他找到了一个病例。在开始服药对抗HIV之后，这个病人的MS症状明显开始减轻。

    这一发现促使一个丹麦团队对5000例HIV监测呈阳性者和一个包含50000个未感染的个体的对照组进行对比。不幸的是，这样一个看上去很大的数字并没有在此后产生足够大量的MS实例来支撑一个统计上显著的结果。戈尔德博士和他的同事们因此转向一个记录了所有英国人和属于英国的国民医疗保健制度（National Health Service）的医院之间的互动的数据库来寻求帮助。他们使用这个数据库来在英格兰识别和跟踪每个在1999年到2011年之间出院的HIV感染者。他们发现了21207名HIV感染者，并把他们与拥有类似的年龄和种族背景的5298496人的对照组进行对比。

    按照对照组的MS发病率，HIV感染者组中应该有18人患有MS。事实上，研究小组只发现了7例。这一结果在统计学上意义重大。这表明这些感染和正在接受治疗的人患MS的几率比未感染的同类人群低60%。此外，进一步分析显示，这一数值在那些已经感染并治疗超过5年的样本中飙升至80%。

    戈尔德博士的结论没有显示是感染还是治疗抑制了MS。两种情况中的任何一种听起来都很有道理。引起MS症状（从肢体笨拙甚至瘫痪到抑郁）的直接原因，是患者的免疫系统攻击其中枢神经系统，特别是包含有神经细胞的脂肪鞘。HIV对许多类型的免疫细胞以及与MS有关的信号通路进行干预，这也许能够解释为什么HIV感染者身上的MS症状出现消退。另一方面，尽管引起MS的根本原因尚不清楚，但许多人怀疑它是由一种尚未确定的毒引起的。如果这是真的，针对HIV的抗病毒药物可能同时攻击这一未知的元凶，从而改善患者的身体状况。

    如果第二个想法是正确的，这意味着对于MS的治疗非常具有可行性；可能只需要对一些现有药物进行再利用。如果是HIV本身产生作用，那么治疗方案的设计将变得更加困难。不过，戈尔德博士的发现仍然是一个有用的指针，在分子生物学问题中插入了一根合适的药理学撬棍。无论是哪一种情况，这看起来似乎都是一个来自意想不到的观察的重要结果。

    编译：李白咏

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