同性恋挑战美国宗教 宗教信徒人数大量减少

    海外网7月24日讯 英国经济学人网站7月23日发表了题为《同性婚姻与宗教：当牧师复职》的文章。

    全文摘编如下：

（图片来源：经济学人网站）

    卫理公会牧师弗兰克·舍费尔2007年在宾夕法尼亚州主持了他儿子的同性婚礼。这种亵渎行为导致他被停职。由于他拒绝保证不再主持同性婚礼，美国卫理公会去年决定剥夺他的职务。但6月份教会又将他复职，认为在事情发生之前进行惩罚是不明智的。舍费尔先生现在已经计划恢复他在加利福尼亚圣芭芭拉服务大学生的牧师工作。他说，“总有有一天我们将庆祝自己翻过了教会生活中这可怕的一章。”

    同性婚姻对美国的不少宗教团体来说是一个存在主义的问题。现在这种婚姻在美国的19个州和哥伦比亚特区都是合法的，宗教领袖们都在揣摩自己到底需要在何种程度上与时俱进。虽然他们中的一些对同性恋教友的需求表示同情，但同时又为自己与流行文化不同的原则感到骄傲。事实上，不少卫理公会的教友被舍费尔先生的举动惊呆了。“Good News”是美国一个反对同性婚姻的联合卫理公会组织，其总裁表示舍费尔的行为“帮助我们看到，也许我们如此不同，已经到了要分道扬镳的地步”。

    正统犹太教徒、罗马天主教徒和像美南浸信会这样的保守新教团体仍然坚决反对同性婚姻。很难说这对吸引和留住追随者有什么影响。公共宗教研究所（the Public Religion Research Institute，PRRI）发现，因为觉得反同性恋的观点过于狭隘，三分之一的“千禧一代”在成年后放弃了儿时的宗教信仰。卫理公会在美国的信徒数已经从1968年1100万的峰值降到了现在的700万。

    大家似乎已经意识到，有些变化是不可避免的。6月，为了接纳同性婚姻，长老教会投票改变了其对婚姻的定义。PRRI发现，美国天主教徒非常支持同性婚姻，超过半数对此表示支持。据报道，教皇弗朗西斯去年关于性取向的言论——“我有什么资格来下结论呢？”，让一些流失的天主教徒重新回到教堂的长椅上来。

    但这并不意味着接受同性婚姻就能遏止教徒数量的下降。同时由于这个问题似乎只有一个可以想象的友好的解决方案，所以也不适合用市场营销的框架来处理。宗教机构完全可以一边重申教义，一边对同性恋者持同情的态度。自由派新教和犹太教虽然承认同性婚姻，但它们的教徒数量仍然在或快或慢地下降。在其鼎盛的20世纪60年代，美国有4000万人是新教教徒。但这一趋势早已改变，现在主流的新教徒数量大约为1500万。仅在2012和2013年中，长老会就失去了8万教徒。

    根据皮尤论坛对宗教和公共生活的调查，在宗教市场，没有加入教会的美国人实际上是增长最快的部分。超过四成的美国成年人或改变教派，或改宗，或者干脆不再信教。这种宗教流动是前所未有的。它表明美国人在精神生活上正变得越来越挑剔，在一个社会习俗快速演变的文化中，不确定性越来越大。

    最大的转变表现在代际上。PRRI称，“年龄因素对于是否支持同性婚姻有着巨大的影响，这一点甚至在反对同性婚姻的群体中也非常明显。” 年龄在18岁到34岁之间的美国人中，有七成支持同性婚姻，而这一比例在年长的人群中只有不到四成。即使在一般来说对同性婚姻支持率最低的福音派里，支持同性婚姻的年轻人同样是年长者的两倍（43%对19%）。新一代的美国成年人拥有与上一代人完全不同的社会观点，这种转变让宗教团体处于一个尴尬的境地。他们是否要为了留住年轻的信徒而适应世俗社会的实际？这是否会损害他们的信誉？

    国家层面的宗教领袖对于发表重大的讲话心存顾虑，但地方上的宗教权威则较少有这方面的担心。长老会的地方分支机构可以决定是否批准同性婚姻。联合卫理公会已经在讨论允许当地教会自主决定是否允许同性婚姻，以及同性恋者是否能够担任神职人员。

    弗兰克·舍费尔的儿子蒂姆就希望成为神职人员。尽管他遭到了教会的拒绝和谴责，但他仍计划像父亲一样成为一名支持同性恋的牧师。他希望联合卫理公会在他完成神学前培训之前改变其政策。此前，几百名卫理公会牧师签署了一份声明，宣布他们愿意主持同性仪式。还有不少人公开自己的同性恋身份。在联合卫理公会2016年的大会上，教会内的同性恋权利倡导者打算推动取消同性婚礼禁令，以及让拥有同性伴侣的同性恋者成为神职人员。年轻的蒂姆·舍费尔说，如果禁令不解除，他将加入任何接受他的新教教会。

    编译：李白咏

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