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澳大利亚:蝙蝠粪便“庇护”最古老精子化石

2014年05月15日11:27:00|来源:深圳特区报|字号:

  淡水虾曾经栖身的山洞构想图。

  相对淡水虾的体型,这些精子化石异常庞大。(图片来源马茨克-卡拉斯)

  深圳特区报讯 据外媒5月14日报道,古生物学家在澳大利亚发现最古老、保存最为完好的精子化石。这些精子化石来自一种远古淡水虾,距今1700万年,得益于蝙蝠粪便的“庇护”才保存下来。

  新南威尔士大学的迈克尔·阿彻等3名古生物学家1988年就发掘出这些化石。近日由德国科学家雷娜特·马茨克-卡拉斯凭借同步加速器进行X线断层摄影,清晰地看到淡水虾的生殖器官,发现它的精子及周边器官和肌肉均已成为化石,并且认定它属于介形亚纲生物。

  考虑到淡水虾的体型,这些精子化石十分庞大。它们原来存在于一个山洞的地面上,可能依靠山洞中蝙蝠排出含磷的粪便而保留下来,其软组织保存如此完好“绝对不可思议”。

  阿彻说:“从来没人见过这样的精子化石。这是世界上最古老的精子。我们已经看惯了骨骼、牙齿化石,但没想到软组织能保存1700万年。”同行的约翰·尼尔说,他们总共发现了800个化石样本,23个化石中尚存软组织结构,保存完好的只有5个。

  这一发现5月14日在《皇家学会学报B》上发表,有助于研究已经拥有4亿年历史的虾类的进化。尼尔说,无论现代还是古代,虾类的生理结构和器官都很相似。(王琦琛)

(责编:赵军)王琦琛

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