黄草岭阻击战是42军战史上的辉煌。在13天作战中，42军完成了阻击任务，杀伤美韩军3000余人，同时也付出了1800余人的伤亡。

在第二次战役中，42军在西线左翼担负了大迂回任务。吴瑞林先打宁远，三个师互相配合，一举打垮了韩8师。其后，42军向顺川、肃川地区进行穿插，准备一举兜住西线美军主力。非常遗憾的是，42军穿插部队在新仓里遭到了美骑1师的阻击，指挥员临阵犹豫，攻击决心不坚决，没有穿插到位，使西线美军抢先夺路而逃。二次战役中，38军因穿插成功而一举成名，奠定了中国陆军部队老大的地位；42军则错失了一次历史性的机遇。

在第三次战役中，42军和66军担任左翼攻击部队，互相配合，突破了当面韩军防线，纵深穿插，将汉江以北的敌军全部肃清，攻进到加平地区。共歼灭韩军6个团大部，毙伤俘敌3900余人，缴获各种火炮145门、汽车98辆、各种枪支2463支。

第四次战役中，42军主力参加了东线的横城反击战，配合兄弟部队歼灭美韩军1万2千余人。其后，42军的3个步兵团和1个炮兵团参加了对砥平里的围攻战。天有不测风云，42军的炮兵团在开进途中因马受惊暴露了目标，被美军飞机炸了个一塌糊涂，无法进行火力支援。砥平里之战中国军队屡攻不克，伤亡惨重，只好在漫天大雪中撤出战斗。42军后来在东线进行了40余天的防御作战，顶住了联合国军的北进攻势，稳定了整个战线。

五次战役发起前，42军后撤到阳德地区休整。不久，五次战役遭到挫折，联合国军发起猛烈反击，中国军队的防线一时出现了很多漏洞。彭德怀的指挥部位置竟也唱起了空城计。吴瑞林率42军放弃休整，急忙赶到前线保卫总部。只差一天，美军就到了。

五次战役后，42军担负了西线的守备任务，参加了反秋季攻势等作战。

1952年11月，吴瑞林率42军奉命回国。

在2年多的抗美援朝作战中，42军共歼敌2.8万余人，终于从二流部队中脱颖而出。日后中国陆军经历了数次裁军整编，42军这支年轻的部队总是得到了保留，应当是和朝鲜战争中的表现大有关系。如今，42集团军驻防广东，有“岭南雄师”之称。

吴瑞林，1915年出生四川省巴中市，1928年加入中国共产主义青年团。1932年10月参加中国工农红军，同年加入中国共产党。1932年12月起任川陕甘少年先锋营营长、少年先锋团政治委员、红四方面军总政治部共青团团委副书记、共青团赤江县委书记、少共川东北特委组织部部长、书记兼特委委员。1935年参加长征，后任川东北少共特委组织部部长、中共大金川省委组织部部长兼少共大金川省委书记、中共鲁东南临时特委书记、八路军山东纵队第二支队政治委员。1939年8月起任鲁中军区第一军分区司令员、山东军区警备第二旅旅长兼政治委员。

解放战争时期，任辽东军区参谋处处长、东北民主联军安东军区司令员、独立师师长、东北野战军第五纵队副司令员、第四野战军四十二军军长。