据《经济学人》8月6日报道，也许杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)相信因果轮回。爱书者和作家经常抱怨他所创立的线上零售商城亚马逊(Amazon)破坏了图书市场。然而，在8月5日，贝索斯摇身一变，成为传统媒体的救星。华盛顿邮报公司宣布，将旗下旗舰报纸《华盛顿邮报》以及其他报纸资产以2.5亿美元的价格出售给贝索斯(仅其个人，而非亚马逊)。

这项私下交易进行得十分隐秘，即使作为新闻行业中佼佼者的《华盛顿邮报》记者们，也没有嗅到如此资讯。这项交易结束了格雷厄姆(Graham)家族自1933年起近80年来对该报的掌控历史。1933年，在《华盛顿邮报》破产拍卖会，美国金融家尤金·迈耶(Eugene Meyer)以82.5万美元将其纳入囊中。贝索斯的收购涵盖华盛顿邮报公司旗下诸多出版业务，甚至包括诸如《弗吉尼亚费尔法克斯郡时代报》(Fairfax County Times of Virginia)以及《马里兰新闻报》(the Gazette of Marryland)等地方报。然而，公司的其他资产，如教育公司Kaplan以及《外交政策》(Foreign Policy)杂志仍归华盛顿邮报公司所有。但是，公司名称将会有所变更。

华盛顿邮报现任掌门人，迈耶先生的孙子唐纳德·格雷厄姆(Donald Graham)以及《华盛顿邮报》出版人，迈耶先生的曾孙女凯瑟琳·韦莫斯(Katharine Weymouth)也曾奋力尝试扭转窘境：《华盛顿邮报》的发行量和利润都在下滑。2012年，华盛顿邮报公司的报纸业出版部门的年收入为5.82亿美元，自2007年以来下降35%左右。在此期间，华盛顿邮报公司的境遇大起大落，传出的消息也大起大跌。2007年，其在年度报告中宣称《华盛顿邮报》是“大型报纸中前景最好的”。随后，经济大衰退造成广告萎缩(其已经逃离印刷报纸)，纸板发行量持续衰减。2012年，该公司年报出现不详预兆，宣称“我们的分类广告损失严重，当地零售业的国有化以及年轻人阅读量的下降，让我们不再有持久盈利的模式。”

2012年，《华盛顿邮报》损失5400万美元(不包括退休金缴费，则损失了1100万美元)。2013年六月，在坚持多年拒不执行任何形式的付费墙(paywall)策略后，开始对在线内容收费。但是，没有人相信这些经济来源能足以支撑报纸的长久盈利。格雷厄姆在声明中称：“当新闻业给我们持续带来困扰，而我们却毫无头绪的时候，凯瑟琳和我开始扪心自问，我们这座小庙是否还有纸媒的最佳生存之地。”他们决定将《华盛顿邮报》出售给一个手上握有大公司资源的人。

贝索斯高度赞扬格雷厄姆家族所表现的出来的“勇气”，这不仅仅表现在他们旗下记者的新闻文风，也表现在他们出售《华盛顿邮报》的意愿。他承诺保留《华盛顿邮报》的原班人马，而韦莫斯也将继续担任出版人一职。(尽管如此，许多探寻该报未来的人士也许更愿意看到一个没有名分的人接管。)这项交易也会盘活格雷厄姆家族的部分资产，但是，他们并不会得到任何分红；这点与班克罗夫特(Bancroft)家族不同：当鲁珀特·默多克(Rupert Murdoch)买下出品《华尔街日报》的道琼斯(Dow Jones)时，其所花费的56亿美元是道琼斯当时市值的两倍。

除了表现闪亮耀眼，拥有《奥尔巴尼时报》(Times Union in Albany)，《纽约日报》(New York)的赫斯特家族(the Hearsts)，以及拥有《纽约时报》(New York Times)的苏兹伯格家族(the Sulzbergers)外，美国的新闻家族越来越少，很少有家族仍能像他们先辈一样牢牢掌控那些珍贵报纸的控制权。即使是苏兹伯格家族，近年也在减持旗下纸媒数量。8月3日，纽约时报公司宣布将《波士顿环球报》(Boston Globe)以7000万美元的价格出售给波士顿红袜队(Boston Red Sox)所有人约翰·亨利(John Henrry)。这份报纸是苏兹伯格家族于1993年以11亿美元从泰勒家族(the Taylor family)手上收购所得。

在这样的情况下，亨利先生和贝索斯先生为何还要收购报业？他们疯了吗？纸媒行业现在的确走在下坡路上。行业分析师肯·道格特(Ken Doctor)认为，与十年前相比，如今报纸的价值仅为当时的10%。然而，对将通过销售廉价商品而赚得数百亿的贝索斯而言，报业印刷量不断下降的现实，以及对报业前景的负面情绪也许能保证他廉价买下《华盛顿邮报》。

他并不是唯一一个对纸媒行业表现出兴趣的人。2012年，沃伦·巴菲特(Warren Buffett)的公司伯克希尔哈撒韦(Berkshire Hathaway)从Media General手中收购了一批报纸企业。现在美国新闻业(如所有报纸头条所呈现的)所面临的处境也许十分严峻，但部分报纸开始对内容收取更多价钱，即在线上收费，还有对纸媒提高码洋价。2012年，美国报纸总收入仅下跌2%。有些人认为纸媒行业现在最终落入谷底，将待反弹。也许贝索斯也是这样考虑的。

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