在2006年的夏天，B计划公司和亚壁古道影业（莱奥纳多·迪卡普里奥的制片公司）就布鲁克斯的《世纪末大战:一段僵尸战争的口述史》的电影制作权展开投标大战。每家都发送了配有僵尸启示录的这部地理政治惊悚片手稿，并且这些手稿都是通过一系列详细的第一人称叙事制作的。这是一种非典型的影戏节目，在斯特兹·特克尔的The Good War获普利策奖之后风行一时。该书是对利己主义国家应对全球战争时的寓言。布鲁克斯说：“他们关注这个项目，我感到很惊讶。”布鲁克斯是梅尔·布鲁克斯和安妮·班克劳馥的儿子，已经写了两部关于僵尸的书。“根本没有闪光点。”角逐最终以皮特胜出收场。据工作室称，派拉蒙为B计划的图书版权花了近1百万美元。

B计划雇佣了备受尊敬的惊悚和科技类电影剧本作家J. Michael Straczynski（以电视节目巴比伦5号闻名）为其改编剧本。45岁的加德纳说：“在他的操作室内你会有很强烈的感觉，他清晰到位的表达令人难以置信。”曾于1980年间在哥伦比亚大学学习英文的他，将萝拉·英格斯·怀德定为她的第一位文学启蒙者。

几乎同一时间，皮特也给马克送了一份书。两个人试图制作一部关于一名遭遇艾滋病毒折磨的人的电影，这引起了福斯特的兴趣，在1月份的采访中，福斯特说：“没有什么比行尸走肉能更好的隐喻无意识了。”社会对人口过剩和消费主义麻木不仁，他所讲到的东西是在探索无意识的僵尸主题。“那种意义上，我发现你有难以置信的机会去制作大片。”2008年，应皮特之邀，福斯特受聘指导《僵尸世界大战》。

马克?福斯特身材瘦高，43岁的他经常穿着黑色的裤子和舒适的拉链帽衫。少言寡语，谈话经常会陷入尴尬的沉默。这也许可以归因于他的德瑞背景。他说：“我非常……相对安静，说得很少。”在他2002年400万美元的大作《死囚之舞》中，哈里·贝瑞因在剧中出演一名死囚的妻子而赢得奥斯卡奖。2008年，福斯特指导了他的第一部大片《量子危机》，在全球票房赢得了586万美元。但也由于情节生硬和缺乏内心震撼而受到批评。

从一开始，福斯特处理材料的方法就与Straczynski产生矛盾。Straczynski说：“马克想做一个非常大的动作片，不需要非常智慧，但要包含大部头的动作内容。如果你想要的只是一个没有大脑的‘兰博大战僵尸’似的动作电影，为什么还要辛辛苦苦选择这本精致又充满智慧的书呢？”

僵尸题材的电影通常尽可能的压低预算，除了主流流行电视节目（如AMC的《行尸走肉》）。回溯到2002年，奥斯卡金像奖得主丹尼·博伊尔指导的《惊变28天》运用震撼的视觉怪兽和引人入胜的情节重新引起了人们对僵尸电影的关注。影片原融资800万美元，最终却在全球票房赢得近8300万美元。而1968年乔治·罗梅罗的经典《活死人之夜》甚至被美国国会图书馆在1999年注为其文化特征。然而，即使是这部被一些电影历史学家猜测为批评1960年代越南战争的电影，据估计也耗资114,000美元拍摄，而在现在的通胀形势下，也约合742，130美元。

2008年12月，Straczynski说，他已经着手《僵尸世界大战》的另一个草案，令其更适合福斯特的品味。显然，这是不可能的。Straczynski 说：“他们当着我猛地把门关上，合页都掉了。”然而另一方面，福斯特声称他没有意识到和编剧的紧张气氛。他说：“从我个人角度，我并没有敌意。”他解释道，麦克斯·布鲁克斯的书并没有电影制作人所需要的实时的紧急。因此，B计划雇用了因政治戏剧（例如《改朝换代》和《狮入羊口》）而著名的马修·迈克尔·卡纳翰重写剧本。