司法部于2012年初获取了20多个美联社及其记者使用的电话线的通话记录。司法部行动的时间跨度长达两个月，其中包括该社在纽约、华盛顿和康涅狄格州哈特福德的办公室。其中还包括美联社驻众议院的办公场所。还包括记者的家庭电话和手机。就在十天之前，奥巴马刚在白宫年度记者晚宴上郑重承诺，“言论自由”和“独立媒体”是美国民主的“根本支柱”。美联社电话记录被秘密获取一事自然引起了美国媒体的强烈关注，共和党人更自然联想起当年本党籍总统尼克松在水门窃听事件中的不光彩结局，迅速对奥巴马政府大加挞伐。

　　在班加西领事馆遇袭案新现“疑点”、国税局对保守派团体进行针对性调查等事件接踵而至之际，美国政府再次面临国内政治风暴。美联社社长加里·普鲁特13日致函美国司法部部长霍德尔，指责司法部秘密获取美联社及其记者的电话记录，称这一行动是对美联社新闻搜集行动的“史无前例的大规模侵扰”。

　　普鲁特称，美联社上周五才被告知，司法部于2012年初获取了20多个美联社及其记者使用的电话线的通话记录。司法部行动的时间跨度长达两个月，其中包括该社在纽约、华盛顿和康涅狄格州哈特福德的办公室。其中还包括美联社驻众议院的办公场所。还包括记者的家庭电话和手机。

　　就在十天之前，奥巴马刚在白宫年度记者晚宴上郑重承诺，“言论自由”和“独立媒体”是美国民主的“根本支柱”。美联社电话记录被秘密获取一事自然引起了美国媒体的强烈关注，共和党人更自然联想起当年本党籍总统尼克松在水门窃听事件中的不光彩结局，迅速对奥巴马政府大加挞伐。众议长博纳称，保护言论自由的美国宪法第一修正案位列第一是有原因的，如果奥巴马政府获取记者们的电话记录，他们最好作出一个好的解释。民权自由联盟负责人墨菲谴责了司法部对媒体“未经授权的监控”，并敦促司法部长霍德尔说明情况，以确保此类威胁媒体的行为不再发生。

　　据报道，司法部长霍德尔将于本周三接受众议院司法委员会的质询。美国司法部发言人当天未证实美联社的指控，并坚称司法部在批准调查媒体电话记录时会“遵守适用法律、联邦规定和司法部政策”。但是，美联社社长普鲁特在给霍德尔的信中对此并不认同。普鲁特称，司法部获取了美联社20条电话线的通话记录，监控历时两个月，涉及美联社驻华盛顿、纽约等地机构及其记者，这一大规模的监控行为事先并未通告美联社或其记者，事后也一直没有通告被监控的记者。

　　普鲁特称，如此大规模的电话监控，当局可能找不到正当的理由。这些电话记录可能涉及美联社的新闻来源和新闻采集流程，可能泄露美联社的业务活动，政府原本没有权力去获得这些信息。

　　美联社还在一则报道中指出，奥巴马政府不愿透露其获取电话记录的原因。但一些政府官员此前曾在公开听证会上表示，司法部对美联社去年5月的一篇报道进行政府官员泄密调查，因为该报道内容涉及美国情报部门在也门挫败一起针对飞往美国航班的炸弹袭击阴谋的机密内容。