人類探測器首次登陸彗星

　　 任務距離地球4億公裡﹔“羅塞塔”項目耗資約13億歐元，歷時近21年

　　歐航局彗星探測器“羅塞塔”分離的“菲萊”著陸器，於北京時間13日零時5分許確認成功登陸彗星“67P/丘留莫夫-格拉西緬科”（以下簡稱67P）。這是人造探測器首次登陸一顆彗星。“羅塞塔”計劃開始於1993年，前后耗資約13億歐元。一些媒體把“羅塞塔”的探測任務形容為“一場賭注”。科學家希望借此了解形成於太陽系形成初期的彗星，進一步探究太陽系甚至人類的起源。

　　追了10年就為登陸這一刻

　　為了這一天，歐航局科學家已經等了10年多的時間。載有“菲萊”的彗星探測器“羅塞塔”2004年3月升空，經過總長超過64億公裡的太空飛行，終於在2014年8月，在距離地球4億公裡的太空追上正不斷逼近太陽的彗星67P。

　　今年8月6日，歐航局宣布，“羅塞塔”與67P實現“第一次親密接觸”，地點是距離地球4億公裡的太空﹔隨后3個月，兩者並肩飛行，“羅塞塔”從一旁觀察彗星﹔“結伴而行”中，“羅塞塔”進一步探究彗星，並鎖定了合適的著陸地點。

　　歐航局在“羅塞塔”項目的博客主頁留言道，11日晚，“羅塞塔”經過了最后一輪系統測試，確定它處於正確軌道上﹔午夜，地面控制人員檢測了遙控指令程序，為“菲萊”與“羅塞塔”分離做好准備﹔接下來，控制人員還確認，“菲萊”狀況良好。12日，歐洲航天局位於德國達姆施塔特的歐洲空間運轉中心証實，“羅塞塔”已於歐洲中部時間12日9時35分釋放“菲萊”著陸器。

　　難度等同“乘氣球抵達地球上某個地點”

　　在接下來的幾小時裡，“菲萊”以接近步行的速度，“走”完最后的22.5公裡路程。

　　“菲萊”重100公斤，大小如同一個電冰箱，攜帶了10個科學儀器。它以每小時3.5公裡、幾乎等同於步行的速度向彗星靠近，耗時7個小時才能抵達彗核。

　　由於從地面控制中心發送的指令至少需要28分鐘才能抵達“羅塞塔”，“菲萊”將按照事先設定的程序完成登陸過程。預定的登陸地點附近岩石較少。

　　按美聯社的說法，即便出現最小的差錯，也會使得登陸任務前功盡棄，即“菲萊”撞上彗核表面的岩石或跌入懸崖中。有科學家用“乘氣球抵達地球上某個地點”來形容登陸難度之大。

　　彗星引力小，著陸要用螺栓固定

　　歐航局當天早些時候表示，科學家在檢測著陸器健康狀況時發現，著陸器的推進器無法啟動。因此，“菲萊”著陸時隻能靠三條腿上的冰螺栓和隨身攜帶的“魚叉”裝置將自己固定在引力較小的彗星上。

　　高空拍攝照片顯示，這顆彗星的形狀並不規則，看上去像一隻橡皮鴨。經反復研究“羅塞塔”傳回的圖像及數據信息，研究人員選定在彗星的頭部位置投放“菲萊”。

　　登陸彗星后，“菲萊”會向地球發回首張著陸點全景照片，其攜帶的10個實驗儀器也將對彗星的土壤、磁場等情況展開測量分析。據新華社

(責編：喬飛翔)