澳洲學者隨機觀察艾滋病患者 發現重要突破

    海外網8月14日訊 英國經濟學人網站8月9日發表了題為《艾滋病毒和多發性硬化症：對立面還是綜合體？》的文章。

    摘編如下：

（圖片來源：經濟學人網站）

    正如許多其他行業，科學上很多意想不到的發現往往是最有趣和重要的。澳大利悉尼威爾士親王醫院的朱利安·戈爾德在2011年首次提出艾滋病病毒（HIV）感染或者服用抗艾滋病病毒藥物，可能能夠預防多發性硬化症（MS），這肯定是意想不到的。在剛剛發表在《神經內科、神經外科與精神病學雜志》（Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry）上的一項研究中，戈爾德博士証實了他的懷疑。這是有趣，並且也可能是重要的。

    戈爾德博士調查這兩種疾病之間的聯系的動機來自於隨機的觀察。他治療感染HIV的病人，同時認識患有MS的人，於是有一天他突然意識到，他從未遇到過同時患有兩種疾病的病例。在進行了一些文獻檢索之后，他發現這兩種疾病之間的研究確實缺乏聯系。在發表的70萬篇關於HIV和艾滋病（AIDS）的論文，30萬篇關於MS的論文中，沒有一篇提到同時患有兩種疾病的情況。最終，他找到了一個病例。在開始服藥對抗HIV之后，這個病人的MS症狀明顯開始減輕。

    這一發現促使一個丹麥團隊對5000例HIV監測呈陽性者和一個包含50000個未感染的個體的對照組進行對比。不幸的是，這樣一個看上去很大的數字並沒有在此后產生足夠大量的MS實例來支撐一個統計上顯著的結果。戈爾德博士和他的同事們因此轉向一個記錄了所有英國人和屬於英國的國民醫療保健制度（National Health Service）的醫院之間的互動的數據庫來尋求幫助。他們使用這個數據庫來在英格蘭識別和跟蹤每個在1999年到2011年之間出院的HIV感染者。他們發現了21207名HIV感染者，並把他們與擁有類似的年齡和種族背景的5298496人的對照組進行對比。

    按照對照組的MS發病率，HIV感染者組中應該有18人患有MS。事實上，研究小組隻發現了7例。這一結果在統計學上意義重大。這表明這些感染和正在接受治療的人患MS的幾率比未感染的同類人群低60%。此外，進一步分析顯示，這一數值在那些已經感染並治療超過5年的樣本中飆升至80%。

    戈爾德博士的結論沒有顯示是感染還是治療抑制了MS。兩種情況中的任何一種聽起來都很有道理。引起MS症狀（從肢體笨拙甚至癱瘓到抑郁）的直接原因，是患者的免疫系統攻擊其中樞神經系統，特別是包含有神經細胞的脂肪鞘。HIV對許多類型的免疫細胞以及與MS有關的信號通路進行干預，這也許能夠解釋為什麼HIV感染者身上的MS症狀出現消退。另一方面，盡管引起MS的根本原因尚不清楚，但許多人懷疑它是由一種尚未確定的毒引起的。如果這是真的，針對HIV的抗病毒藥物可能同時攻擊這一未知的元凶，從而改善患者的身體狀況。

    如果第二個想法是正確的，這意味著對於MS的治療非常具有可行性﹔可能隻需要對一些現有藥物進行再利用。如果是HIV本身產生作用，那麼治療方案的設計將變得更加困難。不過，戈爾德博士的發現仍然是一個有用的指針，在分子生物學問題中插入了一根合適的藥理學撬棍。無論是哪一種情況，這看起來似乎都是一個來自意想不到的觀察的重要結果。

    編譯：李白詠

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