【環球網報道 記者 朱盈庫】意大利藝術家、建筑師和工業設計師Luigi Serafini編寫的著作《Codex Seraphinianus》首版面世於1981年,是一部描述虛構世界的百科全書。他耗時30個月,從1976年開始編寫,直到1978年完成。本書約有360頁,用一種看不懂的奇怪字母書寫而成。
這本書首次在意大利出版后,又陸續在其它國家出版。意大利語中codex的意思是有頁的書(相對於卷軸),現在意大利語中指手抄書,尤指古書。Seraphinianus 是作者姓氏Serafini的拉丁語表達(Serafini在意大利語中是六翼天使撒拉弗)。因此,這本書的書名可以解讀成《Serafini的手稿書》。
這本書可以看作是一本手繪本的百科全書,其中夾雜豐富多樣的手繪插圖,彩色鉛筆繪制的插圖風格奇異空想味十足,包含植物、動物、解剖學、時尚、食物等等。插畫內容超現實意義濃厚,又帶有真實世界的矛盾,如流血不止的水果、一種越長越像椅子最后真的長成椅子的植物、一對做愛的情侶最后變成了鱷魚。還有一些插畫能夠看出來是地圖和人臉。尤其是其中“物理現象”一章,大部分插畫看上去都是完全的抽象主義,插畫顏色鮮艷,細節豐富,讓人吃驚。
書中文字看上去是普通西方文字系統的變體(從左到右成行排列,字母分大小寫)。有些字母旨在詞的開頭或結尾出現,符合閃族文字的書寫特征。線條彎曲的字母看上去像繩子或是線,形成了小圈或者小結,有一些錫蘭文字母的痕跡。
雖然書中的語言難倒了語言學家,幾十年都不曾有完全的分析。但是書中用來標記頁碼的數字系統,已經被Allan C. Wechsler和保加利亞語言學家Ivan Derzhanski破譯。
牛津大學書友協會在2009年5月11日討論過這本書,Serafini曾說,Codex這本書中的文字沒有任何意義,是鬼畫符。他在書寫這本書時借鑒了孩童面對自己讀不懂字母的書時的內心感受。但是牛津大學書友協會的會員們認為,在成年人看來,這些書寫的文字是有一定意義的。