司法部於2012年初獲取了20多個美聯社及其記者使用的電話線的通話記錄。司法部行動的時間跨度長達兩個月，其中包括該社在紐約、華盛頓和康涅狄格州哈特福德的辦公室。其中還包括美聯社駐眾議院的辦公場所。還包括記者的家庭電話和手機。就在十天之前，奧巴馬剛在白宮年度記者晚宴上鄭重承諾，“言論自由”和“獨立媒體”是美國民主的“根本支柱”。美聯社電話記錄被秘密獲取一事自然引起了美國媒體的強烈關注，共和黨人更自然聯想起當年本黨籍總統尼克鬆在水門竊聽事件中的不光彩結局，迅速對奧巴馬政府大加撻伐。

　　在班加西領事館遇襲案新現“疑點”、國稅局對保守派團體進行針對性調查等事件接踵而至之際，美國政府再次面臨國內政治風暴。美聯社社長加裡·普魯特13日致函美國司法部部長霍德爾，指責司法部秘密獲取美聯社及其記者的電話記錄，稱這一行動是對美聯社新聞搜集行動的“史無前例的大規模侵擾”。

　　普魯特稱，美聯社上周五才被告知，司法部於2012年初獲取了20多個美聯社及其記者使用的電話線的通話記錄。司法部行動的時間跨度長達兩個月，其中包括該社在紐約、華盛頓和康涅狄格州哈特福德的辦公室。其中還包括美聯社駐眾議院的辦公場所。還包括記者的家庭電話和手機。

　　就在十天之前，奧巴馬剛在白宮年度記者晚宴上鄭重承諾，“言論自由”和“獨立媒體”是美國民主的“根本支柱”。美聯社電話記錄被秘密獲取一事自然引起了美國媒體的強烈關注，共和黨人更自然聯想起當年本黨籍總統尼克鬆在水門竊聽事件中的不光彩結局，迅速對奧巴馬政府大加撻伐。眾議長博納稱，保護言論自由的美國憲法第一修正案位列第一是有原因的，如果奧巴馬政府獲取記者們的電話記錄，他們最好作出一個好的解釋。民權自由聯盟負責人墨菲譴責了司法部對媒體“未經授權的監控”，並敦促司法部長霍德爾說明情況，以確保此類威脅媒體的行為不再發生。

　　據報道，司法部長霍德爾將於本周三接受眾議院司法委員會的質詢。美國司法部發言人當天未証實美聯社的指控，並堅稱司法部在批准調查媒體電話記錄時會“遵守適用法律、聯邦規定和司法部政策”。但是，美聯社社長普魯特在給霍德爾的信中對此並不認同。普魯特稱，司法部獲取了美聯社20條電話線的通話記錄，監控歷時兩個月，涉及美聯社駐華盛頓、紐約等地機構及其記者，這一大規模的監控行為事先並未通告美聯社或其記者，事后也一直沒有通告被監控的記者。

　　普魯特稱，如此大規模的電話監控，當局可能找不到正當的理由。這些電話記錄可能涉及美聯社的新聞來源和新聞採集流程，可能泄露美聯社的業務活動，政府原本沒有權力去獲得這些信息。

　　美聯社還在一則報道中指出，奧巴馬政府不願透露其獲取電話記錄的原因。但一些政府官員此前曾在公開聽証會上表示，司法部對美聯社去年5月的一篇報道進行政府官員泄密調查，因為該報道內容涉及美國情報部門在也門挫敗一起針對飛往美國航班的炸彈襲擊陰謀的機密內容。