2012年，美國在推行亞太“再平衡”戰略的大背景下，積極推進美日韓三邊的軍事合作。在朝鮮半島局勢日益緊張之際，國際社會都被朝鮮“舌尖上的戰爭”所“吸引”的情況下，美國已經在“私下”允許韓國借機提升軍備水平。據中國軍事科學院《2012軍事評估報告》披露，美國已經同意延長韓國的導彈射程。更為讓人擔憂的是，美韓曾經在1974年簽訂的《原子能協議》在明年就即將到期，韓國則試圖謀求獲得在韓建設的核設施的鈾核廢料的處理權，美國方面雖然目前尚未鬆口，但是在出售韓國先進武器以及進一步和平發展核能方面，美國表現出極力的支持。

為了幫助韓國和平利用核能資源，美國與韓國在1974年簽署了有效期30年的《原子能協定》，其實質內容與美國同朝鮮曾簽訂過的非正式核能合作協議類似。協定規定，美國須對韓國除去濃縮鈾外一切利用核能的活動提供支持，韓國的核設施產生的核廢料隻能存儲在核電站內，且不能出售。但是在近日朝鮮半島局勢緊張以及朝鮮已經成功進行了三次核試驗之后，韓國政府面對著已經趨於飽和狀態的核廢料卻無法用於實際用途也開始著急。2012年2月，韓國政府正式向美國方面提供了協定修訂方案，希望美國放寬對韓國開戰濃縮鈾和核廢料后處理活動的限制。韓國方面稱，目前韓國核電站的發電量約佔全國發電量的35%。每年都需要大量的濃縮鈾供核電站使用，但是由於韓國不能進行鈾濃縮，隻能從美國、法國等國家購買，就限制了韓國的核能工業的進一步發展。

美國方面則在表面上“不鬆口”，但在軟性動作上仍然謀求半島局勢的平衡。在美國“再平衡”戰略的指導下，不能排除美國為了韓日等國支持其亞太政策而扶助其“盟友”發展核武器的“先前工作”。這點上，日本的動作值得警惕，日本的核廢料儲量已經達到45噸?，這其中10噸存放在日本國內，而這足以制造1000枚核彈。在“311”大地震之后，日本國內對發展核電事業一篇質疑與反對聲中，安倍政府則明確表示不“棄核”。對外日本則聲稱“非核三原則”，雖然堅持非核三原則曾使日本獲得國際社會的信任，並成為唯一被許可對核廢料進行處理的非核國家，但保有大量缺乏和平使用用途的?，也使日本飽受國際社會的詬病。

與日本一樣，同屬美國亞太地區盟友的韓國則也想成為這種潛在的核武器擁有國，在美國的“重返亞太”戰略遭到挫折的情況下，美國更多希望其在這一地區的盟友充當“先鋒軍”的作用。駐沖繩美軍撤離到關島后，日本首相安倍晉三明確表示日本將會協助盟友維護亞太地區的“和平與穩定”。而面對著朝鮮的軍事壓力的韓國，則更為迫切地希望表現出對美國積極的作用，從而獲得自己的發展空間與安全環境。

由於濃縮鈾和后處理是提取武器級別核彈所必須掌握的技術，在朝鮮問題停滯不前的情況下，允許韓國進行鈾濃縮和對乏燃料的后處理，不僅會對朝鮮核問題的解決帶來更大困難，而且還會牽涉到更加復雜的地區安全環境問題。或許在美國的默許下，朝鮮半島出現第二個核擁有國也不是不可能的，而必然是亞太地區乃至世界地區最大的不確定性所在，半島問題則更加難以根本緩和，大國的影響也會減弱。