與那國島距離釣魚島150公裡,是距釣魚島最近的住人島,附近海域也是中國海軍艦隊進出太平洋的必經之路。日本防衛省曾計劃在島上建設一個先進的雷達基地,以監控中國海軍和空軍在東海以及釣魚島附近海域的活動情況。但這一計劃遭到島民的反對,島民擔心島嶼陷入戰爭的危險。
日本首相安倍晉三去年年底再次上台后,積極推動該計劃。《產經新聞》等日本右翼媒體也推波助瀾,發表社論呼吁“全力消除防衛空白”,“日本在宮古島以西沒有自衛隊駐軍,這是守衛國家的空白,絕對不能允許”。報道稱,在與那國島上配備自衛隊的計劃關系到日本為牽制中國在西南諸島整體的軍力配備。日本防衛省計劃在與那國島上配備約100人規模的沿岸監視部隊,征用約26平方公裡的軍事用地,監視周邊的艦艇和飛機活動。