随着大选日的到来，有情报称基地组织将有可能在大选日发动恐怖袭击。
不过这也不是什么新闻了，每次一到大选日或者是民主过渡期，安全问题总会引起关注。恐怖组织总是想弄些破坏投票的行动，或者试图影响选举的结果。但其实最实实在在的威胁并不在枪和炸弹，而是网络。大选投票已经变成了最新的软性攻击目标。
当我们都在等待选举结果的时候，却发现投票程序是有可能被黑的。这将成为美国很深，而且并没有得到足够重视的一个危机：外国可能暗中破坏投票的独立性。
有几个州已经证实了潜在的黑客渗透，大部分的州都在寻求美国国土安全部的建议，来更好地保护他们的网络系统。这确实是一个国家安全的问题。
虽然大部分的专家都认为，不管是黑客、恐怖分子还是敌对势力，都不太可能操纵总统大选的最终结果。我们的投票系统太分散了，用FBI局长James Comey的话说，“笨重”。所以在不被发现的情况下，入侵足够多的系统，操纵足以改变大选的投票结果是很困难的。更何况是在这种特殊时期，所有的系统都在严密警戒之下。
但是最大问题在于，黑客攻击可能会成为一种心理战。这种情况主要包括两个主要方面。
首先，是关于选民注册登记的合法性。现在对于选民投票资格的争议一直没有停止，投票专家甚至遭到威胁，还有一些案例已经涉及到了对于选民资格的限制。我们要在周二去投票没错，可是如果我们的名字没有出现在投票列表上，一切就都是白搭。
选民注册的数据库并不是什么严格的基础学科数据库，所以一般来说都是各个州在保护他们各自的数据名单，而不是由联邦政府统一管理。
在某些情况下，这些名单只是Word文档，通过电子邮箱从一个选区发送到另一个选区。这些数据是可以被修改的——删掉几个名字，更换几个地址——这样就会在投票站造成混乱，被修改信息的选民可能只能投一个临时选票。光是这些就足以在大选日制造一些骚动，尤其是一些争议区域。
第二，就是胜利者是如何决出来的，还有新闻媒体是如何得到选票的消息的。这都指向了一个地方——美联社。
美联社会从各个选区和地区选举中心收集数据，这是一种“一站式购物”的数据储存方式，这也意味着会造成“单点故障”——即只需要黑进美联社的系统，修改或伪造一些投票数字，整个美国的新闻媒体就将基于错误的数据得出结论。
只有等到更多的官方数据一个州一个州地被曝光——当然这需要很久的时间——这些修改才会被发现。这时，胜利者可能都已经宣布好久了。美联社并没有公开自己将如何应对这种可能性，为了保证自己的网络安保措施不会被有不轨之心的人察觉。
周二就是选举日了，现在想再进行系统上的修复已经太晚了。提高安全意识、对每个州的本地网络进行排查以最小化数据造假的可能性，这些都只能是一个“创口贴”。
至少现在对于网络安全的关注，包括那些被民主党泄露出去的邮件——应当成为对未来的警告：保证民主的做法本身正在遭受威胁。
（本文作者为Juliette Kayyem，哈佛大学肯尼迪学院教授，奥巴马政府的前国土安全秘书。）
责编：海闻
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