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塞缪尔·柯尔特（1814年7月19日－1862年1月10日）美国发明家和实业家，他是美国柯尔特制造公司的创始人，他的设计使得左轮手枪进入实用并得到普及。
被军方压垮
近年来，美军与柯尔特公司的合同逐渐到期，加之一系列决策失误，官司缠身，也未能研发出新型武器，在美军武器选型中屡屡失败，曾经的轻武器业界主导力量逐渐没落
冰冻三尺非一日之寒。柯尔特公司以设计、生产和销售枪炮而闻名，但是随着研发能力的下降，在商业拓展上，自上世纪80年开始走下坡路。
上世纪80年代，柯尔特公司曾经参与到美国军方的先进战斗步枪（ACR）项目，但是该项目后来被叫停，前期投入打水漂；
后来，柯尔特又参与了美军新型手枪的选型，但最后胜出的是贝雷塔公司；1988年后，M16步枪的合同被美国FN公司抢走；参与美国特种作战司令部的进攻型手枪武器系统（OHWS）时则败于H&K公司；与Kimber等公司在M1911类型手枪中竞争失败；与Bushmaster等公司在AR-15步枪的竞争中失败。
压垮柯尔特公司的是M4步枪合约。2007年，柯尔特生产的M4曾在和竞争对手的“极端灰尘测试”中表现糟糕，但是军方领导人一度力挺柯尔特，称对柯尔特的设计仍充满信心。柯尔特的M4步枪被认为在常规军事活动中的表现优异，但是特种作战对武器的要求更为严格。使用该步枪的士兵就经常批评柯尔特不可靠，柯尔特提供的M4系列步枪被认为能够在干净的情况下工作良好，但是一旦沾染污垢，就时常发生故障，而在伊拉克和阿富汗那种地方，通常很难时刻令枪保持清洁。2007年的美国《陆军时报》曾报道，“美国陆军三角洲特种部队在2004年用H&K 416替换了原本的M4步枪，原因是测试表明，H&K 416的活塞操作系统可以显著减少故障。”
随着2013年败给雷明顿（Remington），失去美军M4系列卡宾枪的合同，柯尔特的业绩大不如前。为此，柯尔特还与雷明顿产生纠纷，柯尔特公司认为M4是其拥有的商标，而雷明顿公司使用M4则属于商标侵权。法院判定M4是一种非商标的设计，是美国军方的武器系统，是一个公共领域的名词，并非归柯尔特公司所有的商标。柯尔特不得不向雷明顿公司支付赔偿与诉讼费用。如今这份价值每年7700万美元的合同已经归于比利时枪械制造商F.N. Herstal名下。
一位熟悉柯尔特财务状况的知情人士表示，2013年丢失军方M4系列合同的影响“很难量化”，但是这的确是“当时公司绝对的业务核心”。在柯尔特失去了这份合同后，公司的运动步枪和手枪的销量从峰值逐步下跌，加上柯尔特没能预期到美国政府的销售时机，错过了通过联邦政府向海外军队销售枪械的绝佳机会，一切的一切将柯尔特推向了财政困境的深渊。
穆迪投资服务公司给出的数据表明，军方订单在所占销售额已经从2009年的60%下降到如今不足10%。
失繁荣良机
由于柯尔特的枪支业务分裂，柯尔特防务几乎完全放弃了民用市场
美国总统奥巴马执政后，提倡对枪支施加更严苛的规定。民众担忧，日后购枪难度增大，反而促进了当下的枪支交易，FBI背景调查部门负责在完成枪支销售前对购枪者进行资格调查，对外公布的数据显示，从2009年1月奥巴马上任，一直到2015年3月，其间美国枪支交易量比之前整整10年高出了近17%，因此这段期间又被枪械制造商们称为“奥巴马繁荣期”，奥巴马也被美国民众戏谑地称为“历史上最伟大的枪支推销员”。
在这期间，美国最大的武器制造商、拥有畅销品牌雷明顿和巨蟒（Bushmaster）的自由集团（Freedom Group）收入增幅达到30%；美国枪械制造商Smith & Wesson收入增加了一倍以上，2014年营业收入高达6.26亿美元；而斯特姆（Sturm）和鲁格（Ruger）的销量已经升至原先的３倍，增至544亿美元。
但是柯尔特完全错过了这段“牛市”。分析师Paul M. Barrett去年曾在《彭博商业周刊》撰文称，柯尔特错过奥巴马上任后美国的枪支销售狂热期，“由于柯尔特的枪支业务分裂，柯尔特防务几乎完全放弃了民用市场，他们惟一能做的只是将步枪卖给柯尔特的另一家公司制造，而这家公司僵化的铺货渠道使得柯尔特只能成为繁荣的民用枪市场上的看客”。
美国独立枪支拥有者协会John Ritenour告诉《国际金融报》记者，柯尔特在奥巴马枪支繁荣时期的所作所为让他想起了福特汽车公司的创始人亨利·福特，他曾说消费者可以拥有任何他们想要的汽车颜色，但在福特汽车上，就只能是黑色，福特公司几乎因为他的不肯妥协而破产，“他是一位才华横溢的创新者，一个天才发明家，但同时却是个最糟糕的营销人员。柯尔特也是如此，他们从未真正将业务扩展到消费者市场，随着政府终止合同，他们的主要收入来源也就消失了。”
同一协会的Matthew Groff为此感到无比惋惜。“曾经柯尔特拥有最好的手枪。”
责编：邢若宸
