今年94岁高龄的南非前总统纳尔逊·曼德拉的病情依旧处于危急中，南非民众自发为他祈祷。无以数计的人悬着一颗心，关注着这位世界级的伟人。

曼德拉是当代非洲政坛上最耀眼的一颗明星。他领导的南非非洲人国民大会（以下简称非国大）在推翻南非白人种族主义统治的斗争中发挥了极其重要的作用，他因此于1993年荣获诺贝尔和平奖。1994年5月，曼德拉当选为南非历史上第一位黑人总统。

上世纪90年代，我先后两次被派往南非，常驻达6年之久，有幸近距离目睹曼德拉的风采，感受他的人格魅力。

关爱百姓 赢得尊重

不管是在异国他乡，还是在南非国内，只要曼德拉露面，往往会引来群情振奋、欢呼掌声。人们对他的爱戴与崇敬之情，超越了国家、民族、肤色、性别和年龄的差异。当年，曼德拉伟岸的身影出现在外国使团举行的大型招待会上，总是受到宾客们的热情欢迎，场上气氛格外活跃。他不忘老朋友、重友谊的情感常常溢于言表。我多次聆听过他铿锵有力的语言：新南非要与一切友好国家加强往来和合作，对过去支持和帮助过南非人民反对种族隔离的朋友，决不能忘记！当我主动介绍自己来自北京时，他微笑着答道，他访问过北京，印象非常深刻，并赞扬中国的飞速发展。他那大方之家的气度和亲切和蔼的样子，一直印在我的脑海里。

曼德拉的崇高声望同他一贯关心广大黑人民众的疾苦分不开。1994年12月中旬，我以中国驻南非研究中心副主任身份应邀出席非国大第四十九届全国代表大会开幕式。当精神焕发的曼德拉出现在主席台上时，台下一遍又一遍地高呼他的名字。曼德拉发表主旨讲话，阐述了新南非政府将以《重建和发展计划》建设南非，解决广大人民所关心的住房、水电、教育、就业等问题。他指出，新南非政府在过去7个月中，为人民兴办的事情比以前任何政府都要多，号召人民团结一致、艰苦奋斗，共同实现建设国家的新战略和目标。他的讲话多次赢得热烈掌声。开幕式结束退场时，曼德拉被人们围得水泄不通，代表们纷纷争着与他握手，曼德拉乐呵呵地一一回应，沸腾的场面长达半小时。晚上，他又与代表们欢歌共舞，像年轻人一样忘情地随着音乐的旋律跳了起来。

顺应潮流 中南建交

1993年8月9日上午，曼德拉作为非国大领袖在办公室会见了我和两位同事。他身穿深色西装，精神矍铄、和蔼可亲，与我们一一握手问好。当时我是中国驻南非研究中心代理主任。曼德拉以非常认真、坦率的态度向我们通报其前不久访问台湾的情况。然后，他郑重地说，中国从50年代起就支持非国大反对南非种族隔离制度，给予了非国大所需的一切援助。非国大同中国的友谊将继续下去。联合国、非洲统一组织等都不承认台湾。非国大采取上述国际组织对中国所采取的同样立场。他还谈到台湾方面曾希望非国大在台北设立办事处，非国大已拒绝此要求。非国大希望在北京设立办事处。我对曼德拉的上述谈话当即表示赞赏，同时代表中国政府高度评价曼德拉为首的非国大为反对种族隔离制度所进行的不屈不挠的斗争，希望取得更大的胜利，并祝愿中国与非国大的友谊和合作不断加强和发展。会见结束时，我征求曼德拉意见，可否将上述谈话的主要内容予以报道，他以坚决的口气回答：“可以！”

曼德拉当时显示出的果断气魄和对中国传统友好的念念不忘，使我确信中国与南非实现建交将是大势所趋。后来，由于台湾当局不断施加影响，曼德拉想以“双重承认”来处理南非与中国中央政府及台湾地区的关系。由于中国政府坚持一个中国原则，加之非国大绝大多数成员赞成与台湾“断交”，曼德拉放弃了一度的想法。1996年11月26日，曼德拉邀请中国驻南非研究中心主任顾欣尔共进午餐，郑重表示，他已做出了南非不晚于1997年底与台湾“断交”、与中华人民共和国建交的决定。1998年1月1日，中国与南非正式建立外交关系。曼德拉为实现中南建交发挥了关键性作用。

1999年5月，曼德拉以总统身份访华，向江泽民主席表示，南非与中国人民之间存在传统友谊。中国的万里长征和中国人民为解放全中国进行的英勇斗争曾给南非人民反对种族隔离斗争以巨大的鼓舞。南非政府对中国政府和中国人民给予的宝贵支持表示衷心感谢。曼德拉在会见朱镕基总理时高兴地说，南非人民对毛泽东、刘少奇、周恩来、邓小平等老一辈中国领导人的名字非常熟悉。尽管他将很快离开总统职位，但他相信南中友好合作关系会不断巩固和加强。

博大胸襟 急流勇退

曼德拉铁窗生涯27年，后任总统5年多，1999年6月主动隐退，但仍然关心非洲与世界和平，关爱弱势群体。联合国前秘书长安南称赞曼德拉是“和平与和解的楷模”。曼德拉成功地为南非赢得2010年世界杯足球赛举办权，国际足联主席称赞他是“慈悲和高尚的典范”。2010年联合国将曼德拉的生日7月18日确定为“曼德拉国际日”，此前很少有人享此殊荣。

2000年初，南非议会在开普敦举行年度例会，新任总统姆贝基发表国情咨文，晚上举行盛大宴会。我作为中国驻开普敦总领事应邀出席。宴会上，姆贝基首先致词，接着曼德拉携新婚夫人步入宴会厅。曼德拉在主宾席上向大家招手致意，然后从容讲话，赞扬姆贝基年轻有为、知识渊博、精力旺盛，相信他会带领南非人民取得更好的成绩。紧接着他不无幽默地大声说，“我现在失去了一份工作，但得到了一位新娘”，一下子把全场来宾逗得大笑起来，欢腾的浪潮再度掀起。曼德拉不恋权位，展露了一位政治家的远见卓识。

从囚徒到总统，又从总统回归平民，曼德拉的一生充满传奇。他以岩石般的坚韧性格、大海般的广阔胸怀，赢得了世人景仰，他的名字将永远铭刻在人们心间。（陆苗耕）