2012年，美国在推行亚太“再平衡”战略的大背景下，积极推进美日韩三边的军事合作。在朝鲜半岛局势日益紧张之际，国际社会都被朝鲜“舌尖上的战争”所“吸引”的情况下，美国已经在“私下”允许韩国借机提升军备水平。据中国军事科学院《2012军事评估报告》披露，美国已经同意延长韩国的导弹射程。更为让人担忧的是，美韩曾经在1974年签订的《原子能协议》在明年就即将到期，韩国则试图谋求获得在韩建设的核设施的铀核废料的处理权，美国方面虽然目前尚未松口，但是在出售韩国先进武器以及进一步和平发展核能方面，美国表现出极力的支持。

为了帮助韩国和平利用核能资源，美国与韩国在1974年签署了有效期30年的《原子能协定》，其实质内容与美国同朝鲜曾签订过的非正式核能合作协议类似。协定规定，美国须对韩国除去浓缩铀外一切利用核能的活动提供支持，韩国的核设施产生的核废料只能存储在核电站内，且不能出售。但是在近日朝鲜半岛局势紧张以及朝鲜已经成功进行了三次核试验之后，韩国政府面对着已经趋于饱和状态的核废料却无法用于实际用途也开始着急。2012年2月，韩国政府正式向美国方面提供了协定修订方案，希望美国放宽对韩国开战浓缩铀和核废料后处理活动的限制。韩国方面称，目前韩国核电站的发电量约占全国发电量的35%。每年都需要大量的浓缩铀供核电站使用，但是由于韩国不能进行铀浓缩，只能从美国、法国等国家购买，就限制了韩国的核能工业的进一步发展。

美国方面则在表面上“不松口”，但在软性动作上仍然谋求半岛局势的平衡。在美国“再平衡”战略的指导下，不能排除美国为了韩日等国支持其亚太政策而扶助其“盟友”发展核武器的“先前工作”。这点上，日本的动作值得警惕，日本的核废料储量已经达到45吨钚，这其中10吨存放在日本国内，而这足以制造1000枚核弹。在“311”大地震之后，日本国内对发展核电事业一篇质疑与反对声中，安倍政府则明确表示不“弃核”。对外日本则声称“非核三原则”，虽然坚持非核三原则曾使日本获得国际社会的信任，并成为唯一被许可对核废料进行处理的非核国家，但保有大量缺乏和平使用用途的钚，也使日本饱受国际社会的诟病。

与日本一样，同属美国亚太地区盟友的韩国则也想成为这种潜在的核武器拥有国，在美国的“重返亚太”战略遭到挫折的情况下，美国更多希望其在这一地区的盟友充当“先锋军”的作用。驻冲绳美军撤离到关岛后，日本首相安倍晋三明确表示日本将会协助盟友维护亚太地区的“和平与稳定”。而面对着朝鲜的军事压力的韩国，则更为迫切地希望表现出对美国积极的作用，从而获得自己的发展空间与安全环境。

由于浓缩铀和后处理是提取武器级别核弹所必须掌握的技术，在朝鲜问题停滞不前的情况下，允许韩国进行铀浓缩和对乏燃料的后处理，不仅会对朝鲜核问题的解决带来更大困难，而且还会牵涉到更加复杂的地区安全环境问题。或许在美国的默许下，朝鲜半岛出现第二个核拥有国也不是不可能的，而必然是亚太地区乃至世界地区最大的不确定性所在，半岛问题则更加难以根本缓和，大国的影响也会减弱。