芝加哥财政吃紧 断臂自救拟关闭百所公立校

美国第三大城市芝加哥的教师、学生和家长，21日开始接到其所在学校将因城市节省成本计划而被关闭的通知。由于教育预算削减、学区负债严重、入学率低，身为全美第三大学区的芝加哥拟关闭上百所公立学校以应对财政窘境。

芝加哥公立学校管理者预计，有129个学生数量不足的学校将被关闭，这将节省出10亿美元的学区预算，从而更好地分配资源。

芝加哥是全美几个关闭大量学校以降低教育成本、抵消生源持续下降的主要城市之一，其他城市还包括费城、华盛顿和底特律。

费城大学城高中所在学区总监海特(William R.Hite)表示，关闭那些办学效益低下的学校实为“英雄断臂”之举，否则学区财政将恶化到危险的“冰点”境地。

这个问题已经导致芝加哥市长伊曼纽尔和芝加哥教师工会之间冲突不断。去年9月，双方矛盾激化，26000名公立学校教师25年来首次罢工一周，导致35万名学生和他们的家庭受到影响。

根据全美教育统计中心的数据，在2010至2011学年，全美各地学区共有1069所传统公校关闭，近28万名学生受影响。原因就是学龄儿童人口减少、政府教育经费不足以及特许学校的竞争。

支持关闭这类公校的人士认为，停办表现不良和招生不足的学校，是良性竞争的自然结果；但也有许多教师工会反对这种说法，他们认为，陷入困境的学校通常反而应当给予更多的资源，这样才可以公平竞争。

有批评者指出，学生们有可能因为学校关闭而不得不穿越帮派组织的管界，其安全将受到威胁，也给他们的家庭造成重大不便。芝加哥2012年共发生500起凶杀案，帮派暴力和非法枪支扩散使得这一数字创下4年来的新高。也有许多家长表示不能理解，害怕关闭更多学校意味着子女就学困难，孩子转学就读将成为“牺牲品”。

芝加哥学区主管贝内特(BarbaraByrd-Bennett)21日发表声明，重申129所拟关闭学校的名单将于3月31日前后公布，但最终还要经过芝加哥教育委员会5月底投票确认。