美两科学家分享2012年诺贝尔化学奖

瑞典皇家科学院当地时间10月10日在斯德哥尔摩宣布将2012年诺贝尔化学奖授予美国科学家罗伯特·莱夫科维茨与布赖恩·科比尔卡，以表彰他们在“G蛋白偶联受体方面所做出的突破性贡献”。

瑞典皇家科学院授奖公告指出，人的身体是由数以十亿计细胞之间的相互反应而形成的统一体。每一个细胞都拥有一个微小的受体用于感知其周围环境，以便让细胞得以适应新的环境。有关细胞如何感知其周围环境一直是个未解之谜。科学家们已知道荷尔蒙如肾上腺素等对提升血压和加快心率拥有重大的影响，他们怀疑在细胞的表面拥有某种对于这些荷尔蒙物质的受体，然而这些受体具体是由什么构成的以及它们究竟如何工作，在整个20世纪的大部分时间里仍困扰着科学家们。美国科学家罗伯特·莱夫科维茨和布赖恩·科比尔卡正是因为在“G蛋白偶联受体”方面所做的突破性贡献而被授予2012年度诺贝尔化学奖。

罗伯特·莱夫科维茨领导的研究小组1968年成功地锁定了几种不同的受体，其中就有β肾上腺素受体，并将这一受体从细胞壁结构中提取出来。莱夫科维茨率领的小组于上世纪80年代再次取得一项重大突破。后来加入这一团队的科学家布赖恩·科比尔卡接受了一项艰巨的挑战，即从宏大的人类基因中分离出表达β-肾上腺素受体的基因段落。

罗伯特·莱夫科维茨于1943年出生于美国纽约州纽约市，于1966年在美国哥伦比亚大学获得医学博士学位。目前担任美国霍华德·休斯医学研究所研究员，并在美国杜克大学医学中心担任医学教授，生物化学教授。

布赖恩·科比尔卡于1955年出生于美国明尼苏达州小瀑布城，1981年在美国耶鲁大学医学院获得医学博士学位。现任美国斯坦福大学医学院医学及分子与细胞生物学教授。（记者赵广俊）