“我读博士期间曾乘火车去英国某城市开会，对面坐的正是当地大学的一名女教授，一路聊得开心。她问我是哪里人，我说中国。她马上说：‘那我能不能问你个问题，为什么中国学生总是喜欢‘抱团’？我在校园内外看到的中国学生不是结对就是三五成群，甚至连去学校小超市买东西常是几个人约好了一起去，真不可思议。’”
首先，需要明确的一点是，留学生社交“圈子化”现象不只出现在中国留学生中，很多日本、韩国等国家的留学生也都有他们自己的社交圈，这是不可避免也无法回避的一种由跨文化适应而引发的普遍现象，无法单纯地用利弊来评价这种现象。在国外的中国留学生形成社交圈子，可以为准留学生提供一些有用的、及时的当地信息，可以帮助他们为出国留学做好充分准备，也可以帮助他们迅速适应当地的留学生活，给予学习、生活上的经验以供参考。
网上曾流行一个词汇叫“中国幽灵”，指一些来自中国或者东亚的留学生，虽然和其他学生一起住在学生公寓，但从不社交，除了熟悉的人之间的聚会，甚至不向舍友们介绍自己。
留美学习近十年的小王讲，独在异乡为异客，能见到来自中国的朋友自然会走得近。与有共同的语言、风俗习惯的人聚在一起，可以消除陌生环境带来的孤独感。
有专家指出，部分中国留学生的这种依赖小圈子行为，不单单引起国内家长、教育学者的关注，也让当地学生倍感好奇。有的当地学生会疑问，“我真搞不懂，如果喜欢和中国人一起玩，吃中国菜，唱中国的流行歌曲，看中国的电视，那为什么要出国，留在中国不是更方便获得这一切吗？”
研究发现，产生“抱团”现象的原因还包括留学生的主观意识。一些留学生存在“临时工”心态，也影响了他们对融入当地的热情，这是主观上存在的障碍，与个性和成长环境、家庭背景有关。
这种“临时工”心态表现在对自己的定位上面。一些留学生存在认识上的误区，认为自己的留学生身份是一种弱势，不具备很强的竞争能力。此外，这种“临时工”心态还表现在一些留学生对自己的去留，尚未有非常明确的看法以及留学的目的不清晰。
有学者认为，融入是一个深层的概念，实际就是将“我是留学生”的身份认同逐渐转变为“我是这个学校的学生”的认知。无论留学生毕业后将如何发展，都应该与其他国家的同学多接触多交流，了解更多国家的文化以及思维方式，培养国际化的视野，这才是不虚此行。
还有留学生谈到融入成本和回报的问题。当语言不是强项，对了解当地社会需要付出更多的时间和精力包括金钱的时候，一些人就会考虑到成本和回报的问题。
如果和自己熟悉的圈子打交道，对自己的生活学习工作没有任何不利的影响，且交流成本很低，那么走出熟人圈的动力就不足。此外，如果跟当地人或者社区维持的联系可能是高投入低回报，那么继续下去的热情也不高，最终可能放弃。
曾在美国高中任教、现任教于深圳的科勒认为，如果中国留学生去国外留学，却只和本国学生在一起玩是很遗憾的。留学花费颇高，又跨过那么远的距离到异国他乡求学，如果没有了解或者因不适应新环境而不想融入新文化，这是一种浪费。
出于一些中国传统观念或者是功利的因素，一些大学专业中往往中国留学生比较集中，比如商学院。另有一些学生“抱团”可能是因为在国外培养的人脉回国还有用，而并非完全排斥和外国人交流。
有留学生讲，初来乍到，和语言文化相通的同学一起住有个照应，也是很自然的事情。中国留学生之间互相帮忙很普遍，老生带新生，有车族带没车的，大家都是这样过来的。
作为留学生，首先要过英语关，其次要过专业关，这都需要大量的时间。其次是出于经济方面的考虑，不少留学生除了上课还要打工，一些留学生表示很难挤出时间去参加各种社会活动。再次是一些留学生虽有心找当地企业打工，但语言、经验门槛比较高，因而只能到华人背景的公司。最后是由于没有渠道去了解，因为周围的圈子都是华人。
