美軍方談F-35：對中國不要51比49 要99比0

F-35尚未完成試驗，但已生產60架以上。（資料圖）

盡管F-35項目近年來因為大幅拖延以及預算高漲而廣受批評，但美國《華盛頓郵報》10日刊登的一篇文章稱，在面對“財政懸崖”政策時，F-35的預算仍然很難被砍掉。這不僅僅因為這項曠日持久的研發涉及面太廣，已成為牽一發動全身的“政治工程”，而且這一項目也確實面臨著一系列急需用錢的麻煩事。

《華盛頓郵報》題為“F-35規避預算削減的能力表明削減國防支出面臨挑戰”的文章稱，盡管F-35是美國歷史上最昂貴的武器系統，並且是2013年五角大樓預算中最昂貴的項目，但今年面對預算削減的呼聲時，它只是遭到簡單的審查。美國國防部和F-35項目的主承包商洛·馬公司合力避免削減F-35的預算。那些打算進行額外的預算削減的人們發現，哪怕削減美國軍方未來機群的極小一部分，也十分困難，即便這個項目已經比計劃延遲了多年，並且超過最初成本的70%。文章稱，該項目被五角大樓首次批准時，洛·馬公司表示研制2852架飛機需要2330億美元。而現在，五角大樓估計費用總額將達到3971億美元，而且制造總數減少了409架。

報道稱，洛·馬公司將F-35的研制工作分散到45個州，F-35也因此被批評為“政治工程”，美國共和、民主兩黨輪番大力支持該計劃。削減阻力還來自國外，對採購數量的削減會引起參加F-35計劃的其他8個國家的嚴重不安，因為這會增加他們購機的成本。而美軍高層警告稱，技術先進的F-35對於對付伊朗、中國和其他潛在對手是必須的，這些國家將裝備先進的防空武器。美國空軍要確保在未來任何一場沖突中，戰機都具備足夠的攻防作戰能力，以完成任何任務並避免被擊落。“我們不需要51比49，我們要99比0。”空軍副參謀長Gornec認為，F-35將成為美國武器庫中的超級明星。文章稱，削減F-35預算的最大障礙已經深植於研發的方式中：這種噴氣式戰機將進行大規模生產並交付給飛行員手中，而飛機仍然沒有完全定型。超過數百萬行的源代碼軟件需要完工，關鍵的部分還需要重新設計，而飛機已經完成定型所需飛行試驗的80%。美國已經制造了65架這種飛機，那些將在未來幾年內組裝的飛機將需要實質性的改進，這將耗資約40億美元。

《華盛頓郵報》稱，該項目的總耗資幾乎超過了當前正在發展的任何其他一種武器系統成本的4倍。美國納稅人已經在這種飛機的設計和初始生產中花費了840億美元。對比之下，二戰期間1.8萬架B-24轟炸機的總成本還不到600億美元，這還是考慮通貨膨脹后的價格。其實，對於F-35的問題，美國軍方是有苦難言。整個機隊前不久曾全部停飛，因為一架飛機的發動機葉片發現裂紋﹔海軍陸戰隊型號因設計缺陷被禁止進行垂直起落﹔海軍型號不能在航母上成功降落，因為尾鉤設計出現問題。而這些問題都需要錢來解決。