頁岩技術：美國躍升全球最大液體燃料生產國

頁岩技術正在被加速“神化”，仿佛誰掌握了這一技術，誰就能點石成金，佔領能源革命的新高地。

美國能源署(EIA)3月初的最新數據顯示，受到豐富的頁岩油田產量支持，美國的原油(92.71,0.17,0.18%)產量已經出現了近20年以來的最高水平。頁岩技術的不斷成熟也是幫助美國在去年超越沙特阿拉伯成為全球最大液體燃料生產國的主導因素。

一片叫好之余，頁岩氣背后的環境與投資爭議卻從來沒有停息。

石油產量將現新高峰

自去年11月起，美國就已超越沙特阿拉伯成為世界最大的液體燃料生產國，這是2002年8月以來的首次跨越。

美國在去年11月日均生產1165.4萬桶包括石油、汽油和液體生物燃料在內的液體燃料。另一方面，沙特阿拉伯在同期的產量是每天1125.2萬桶液體燃料，而這些幾乎全部來自原油。

這一差距也在日后逐漸擴大。去年12月，美國當月燃料產量同比提高7.7%，每天生產1163萬桶液體燃料﹔沙特阿拉伯在同期削減了產量的情況下每天生產1099萬桶液體燃料。

長期以來，美國一直是世界最大的石油消費國，此次之所以能摘得液體燃料生產國桂冠，液體燃料中石油產量的激增功不可沒。EIA預計，明年美國國內石油日均產量將比去年的640萬桶提高1/4，達790萬桶，創下自1998年來的歷史新高。

同時，在全球范圍內，石油產量也將保持迅猛增勢。國際能源機構(IEA)的首席經濟學家法提赫·比羅爾(Fatih Biro)表示：“我們預計，全球日均石油生產總量將在今后達到1億桶，比當下高出2000萬桶。”

伴隨石油產量的激增，全球范圍內的油價也將告別此前高歌猛進的態勢。根據EIA的預計，全球石油均價將從2012年的每桶112美元回落至2014年99美元。

助長當下這波石油產量全面增長的背后，是頁岩開採技術的突破。花旗集團能源戰略負責人塞斯·克萊曼(Seth Kleinman)對於頁岩開採技術贊賞有加。“美國石油生產增速顯著提升主要在於壓裂(fracking)技術的使用，該技術將油氣資源源源不斷地運送至市場。”他說道。

最近委內瑞拉政局更迭也將左右全球石油市場的未來。查韋斯的突然病故，使得世界主要石油公司目前都在觀望該國石油行業能否出現新的轉折。過去幾年裡，委內瑞拉已經沒收了大多數外國石油公司在該國的資產。而如果政策發生改變，可能催生大規模的石油交易，並使得國際市場石油產量激增。現在，一切都取決於由誰來繼任查韋斯。

頁岩技術備受爭議

自理查德·尼克鬆(Richard Nixon)以來的美國歷任總統一直鼓吹能源獨立的好處，甚至規劃了結束燃油進口的替代戰略，包括投資於可再生能源、核能、生物燃料以及煤炭等。如今，隨著鑽探技術的進步以及最近頁岩油氣資源的加速開發，美國正慢慢接近這個看似風光的目標。

美國國內不少頁岩氣的支持者將頁岩油氣資源視為美國能源市場的救世主。油氣產量的增加不僅將創建更多就業崗位，更能加速美國的經濟復蘇。劍橋能源咨詢公司預計，10年內全美將在石油經濟的帶動下新增130萬個就業崗位。以北達科他州、得克薩斯州、俄克拉何馬州為代表的石油大州將優先分享石油經濟帶來的繁榮。

EIA預期，在頁岩油氣資源的助推下，美國或將在2015年取代俄羅斯成為世界最大天然氣生產國。同時，美國還將在2017年左右取代沙特問鼎世界最大的石油生產國，並最終在2035年走向夢寐以求的“能源自給”。

不過，頁岩油氣資源的唱衰者提出了頁岩技術在操作過程中存在的環境隱憂。在這些人看來，頁岩油氣資源的勘探需要借助大量的水資源，可能導致水源污染、甲烷泄漏以及鑽探可能帶來的輕微地震等相關問題。

據悉，即使在頁岩氣開發最為成熟的美國，從賓夕法尼亞州到紐約州，不僅僅是頁岩氣開發公司受到各方的質疑，甚至是環保部門也承受壓力。在歐洲，法國就率先叫停了頁岩天然氣的勘探，擔憂壓裂和鑽井會對環境產生影響。

美國前副總統艾爾·戈爾此前在接受環境雜志《Grist》採訪時表示，隻要能解決水力壓裂技術對水質的威脅和碳泄漏等問題，頁岩氣就能夠在煤炭和可再生能源之間建立一座可靠的橋梁。

戈爾也指出，當前，頁岩技術催生的“神話”使得人們在油氣資源的基礎設施投資上注入過多熱情。若要真正兌現奧巴馬在今年1月國情咨文中應對氣候變化的承諾，可再生能源將是美國今后的重點投資對象。因此，在戈爾看來，在長期成本與短期經濟效益前，尚難預料促進天然氣繁榮的經濟因素是否會削弱人們今后對清潔能源的投資動力。